Maverick Vinales enchaîne les courses de MotoGP malgré des douleurs à l’épaule – S’il ne prend pas le départ, il risque de lourdes pertes salariales – Il réclame une refonte des contrats des pilotes
Maverick Viñales (Tech3-KTM) souffre depuis plus d’un an d’une blessure à l’épaule gauche, contractée la saison dernière lors du Grand Prix d’Allemagne au Sachsenring.
À ce jour, l’Espagnol n’a pas encore réussi à s’en remettre complètement. Cette chute survenue lors des qualifications a entraîné une luxation de l’épaule et une fracture du tubercule majeur, accompagnée d’une lésion du tendon du sus-épineux.
Cette blessure a nécessité deux interventions chirurgicales : la première pour poser une plaque, et la seconde, près d’un an plus tard, pour la retirer, après qu’il est apparu clairement qu’elle faisait plus de mal que de bien.
Lors du Grand Prix des États-Unis, troisième manche de la saison 2026, Viñales a décidé de faire une pause, de rentrer en Europe et de se faire retirer la plaque. Sept mois se sont écoulés depuis.
Vinales n’est toujours pas complètement rétabli. Cette situation se reflète également dans ses statistiques. Avec seulement douze points au championnat du monde, il est le pilote titulaire le moins bien classé.
Il a manqué au total sept week-ends de course cette saison. Toute cette situation lui a également coûté sa place dans le peloton du MotoGP pour l’année prochaine. Son avenir est incertain.
Phillip Island en a récemment été l’illustration parfaite. Sur ce circuit rapide, Viñales s’était imposé en 2018 en tant que pilote Yamaha et était monté deux autres fois sur le podium dans la catégorie reine. Il a toujours figuré parmi les plus rapides à Phillip Island.
Mais cette fois-ci, il a connu de grandes difficultés vendredi et samedi, freiné par la douleur et une mobilité réduite au niveau de l’épaule gauche.
Pour Viñales, tout cela n’a aucun sens
Compte tenu de ses limitations de mouvement, ses temps au tour ont soulevé la question de savoir si ce long voyage en Australie avait un sens. Il a dû abandonner le sprint après sept tours en raison de ses douleurs à l’épaule.
« Pour moi, ça n’a aucun sens de piloter comme ça », déclare Vinales lui-même. « Je suis le premier à ne pas vouloir rouler à la traîne, et je traverse actuellement une période sacrément difficile. »
« J’ai mal à l’épaule, mais si je reste chez moi, je ne serai pas payé », explique Viñales à Motorsport.com Espagne lorsqu’on lui demande s’il est vraiment judicieux de prendre le départ dans un état aussi précaire.
On peut sans aucun doute s’interroger sur le bien-fondé de la participation du pilote catalan, alors qu’il sait pertinemment qu’il ne peut se battre pour rien d’autre que ramener sa moto intacte aux stands.
Selon Viñales, il n’a toutefois pas d’autre choix, car son contrat avec KTM le stipule clairement. L’accord stipule qu’il ne peut manquer que trois Grands Prix avant que des retenues sur salaire ne s’appliquent.
« Je ne peux rien y changer. Bien sûr, je me suis blessé en Q1 alors que je courais pour KTM, mais un contrat est un contrat. On accepte de pouvoir manquer trois courses, et à partir de la quatrième, on subit des retenues sur salaire. »
« Lors des courses consécutives en Indonésie et au Japon, j’étais vraiment mal en point. Je suis revenu avec une bursite et du liquide dans l’épaule, et les ligaments étaient également dans un état déplorable. »
« Il m’a fallu une semaine pour récupérer. Le bras a besoin d’une période de rééducation adéquate, et là-bas, j’ai dépassé les bornes », explique le pilote de 31 ans en évoquant sa condition physique.
De telles clauses chez le constructeur de Mattighofen ne sont toutefois pas un cas isolé. La plupart des équipes les intègrent dans leurs contrats afin de tenir les pilotes en laisse.
Selon Viñales, la modification de cette pratique devrait figurer en tête des priorités du syndicat des pilotes, que les pilotes de MotoGP semblent désormais avoir définitivement décidé de créer.
« « Nous devons exercer une pression massive pour changer cela, car c’est un sport dangereux et les blessures en font partie. C’est arrivé à Toprak : une chute stupide, et il rate six courses », fait remarquer Viñales.