Manchester City maintient la pression sur Arsenal, leader de la Premier League. Samedi, les Skyblues ont même remporté une victoire dans un match qu’ils auraient définitivement perdu la saison dernière, selon Pep Guardiola.
Manchester City a remporté huit victoires consécutives en match officiel grâce à sa victoire âprement disputée à l’extérieur contre Nottingham Forest. Le dominateur de l’histoire récente de la ligue a récemment remporté 24 des 27 points possibles en Premier League.
Ce n’était pas une victoire classique pour City, mais Pep Guardiola semblait pourtant plus satisfait que d’habitude. « Ce qui importe, c’est la manière dont on souffre, dont on défend, dont on accepte de ne pas bien jouer et de pouvoir faire mieux », s’est enthousiasmé le Catalan après cette victoire âprement disputée. « La saison dernière, nous aurions sans aucun doute perdu un tel match. »
À la même période la saison dernière, City comptait déjà six défaites et accusait un retard de 14 points sur le leader Liverpool. Un an plus tard, le club compte 13 victoires, un seul match nul et quatre défaites, et n’est plus qu’à deux points du leader Arsenal, qui sent le souffle de l’équipe de Guardiola dans son cou.
Hart : « Une performance qui permet de remporter des championnats »
Son équipe voulait « depuis longtemps » remporter une victoire aussi difficile. Au City Ground, le moment était venu. « Ce ne sont que trois points, mais ce sont trois points importants, surtout en raison de la qualité de l’adversaire », a souligné Guardiola, qui a salué l’excellent travail de son homologue Sean Dyche. « Et il y a quelques mois, cette équipe se battait encore pour la Ligue des champions. »
L’ancien gardien de but de City, Joe Hart, s’est également montré impressionné, soulignant sur TNT Sports : « Regardez comment ils ont célébré leur victoire – ils savent qu’ils ont passé un après-midi difficile. Ce fut un combat difficile, mais aussi une performance qui permet de remporter des championnats. Quand on est dos au mur, on trouve toujours un moyen. »
À Nottingham, Guardiola s’est souvenu de ses précédentes expériences d’entraîneur. « Lorsque nous avons remporté de nombreux titres à Barcelone et au Bayern Munich, il y a eu beaucoup de matchs de ce type », a déclaré l’entraîneur de 54 ans. « Le langage corporel, le lien entre nous et les supporters : ils aiment les gardiens et les attaquants parce qu’ils sentent que l’équipe veut réussir, qu’elle veut se battre les uns pour les autres. Les supporters acceptent les mauvaises performances, mais si vous ne donnez pas tout votre cœur et votre engagement pour les personnes qui aiment le club plus que nous… »
Tijjani Reijnders, qui s’est une nouvelle fois illustré en tant que buteur, avait « senti » la difficulté de la tâche qui l’attendait. Il a également adressé un message au leader Arsenal avec ces mots éloquents : « C’est une victoire très importante, car nous sommes à la poursuite. »