Science City Iéna a remporté, à sa troisième tentative, sa première victoire de la nouvelle saison en BBL. Les Thuringiens se sont imposés 79 à 71 face à Rasta Vechta lors du match en retard de la première journée.
À l’issue de cette troisième journée, l’enjeu était déjà important pour les deux équipes. Science City Iéna avait perdu ses deux premiers matchs contre le MBC et à Trèves, tandis que RASTA Vechta, après ses défaites face à Bamberg et Francfort, attendait toujours son premier succès. Alors que les Thuringiens devaient encore se passer de leur capitaine Robin Christen, blessé, les visiteurs comptaient pas moins de trois meneurs absents : Tommy Kuhse, D’Mitrik Trice et Kihei Clark. Lamin Sabally était lui aussi indisponible.
Dans ces conditions, la maîtrise du ballon s’annonçait comme l’un des enjeux décisifs. Vechta avait commis en moyenne 24,5 pertes de balle lors de ses deux premiers matchs de BBL, et Iéna s’était également montrée vulnérable dans ce domaine. En effet, les hôtes ont commis cette fois-ci 19 pertes de balle, mais les ont compensées par une efficacité au tir nettement supérieure.
Iéna démarre mieux – Vechta réduit l’écart jusqu’à la mi-temps
Iéna a pris le meilleur départ. Tanner Stuckman a inscrit les cinq premiers points, puis Terrence Edwards Jr. (17 points) a porté le score à 7-2 peu après. Vechta est certes entrée dans le match grâce à Justin Edler-Davis (20 points, 8 rebonds) et Armaan Franklin, mais elle est restée trop sujette aux erreurs en attaque pendant longtemps. Edwards Jr., grâce à deux paniers dans la dernière minute, a permis aux locaux de remporter le premier quart-temps sur le score de 18-11.
Au deuxième quart-temps, l’avance d’Iéna s’est creusée à 22-11 grâce à des points de Kristofer Krause et à un dunk d’Ira Lee (16). Vechta est alors revenue dans la partie grâce à Edler-Davis : l’ailier a enchaîné deux tirs à trois points en peu de temps, amorçant ainsi une remontée. Franklin a réduit l’écart à 28-34 d’un dunk, avant qu’Edler-Davis ne marque deux lancers francs juste avant la pause. Iéna n’a conservé qu’une avance de 36-32 à la mi-temps.
Edwards Jr. empêche le retour de Vechta
Après la mi-temps, un échange de coups ouvert s’est engagé. Vechta a égalisé à 39-39 grâce à un dunk de Tibor Pleiß (6, 8 rebonds) et a même pris l’avantage peu après. De l’autre côté du terrain, Baker Jr. (14), Lorenz Bank et Krause ont riposté avec des tirs à trois points décisifs. Nelson Weidemann (12) a redonné l’avantage aux Basse-Saxons, mais Lee et Baker Jr. ont permis à Iéna d’aborder le dernier quart-temps avec une courte avance de 62-60.
C’est là qu’Iéna a creusé l’écart. Edwards Jr. a inscrit six des huit premiers points thuringiens, portant le score à 70-63. Vechta ne parvenait pratiquement plus à marquer à trois points ; les visiteurs sont certes revenus à 71-78 grâce à Weidemann et Pleiss, mais ils n’ont pas réussi à renverser la situation. Isaiah Moses a transformé un lancer franc à 18 secondes de la fin pour sceller le score final à 79-71.
Iéna n’aura pas beaucoup de temps pour fêter cette victoire. Dès dimanche 4 octobre, les Thuringiens recevront les Niners de Chemnitz à 16 h 30. Vechta aura une nouvelle occasion de remporter sa première victoire en BBL lundi soir et affrontera les Basketball Löwen de Braunschweig à partir de 20 h au Rasta Dome.