L’équipe nationale allemande U18 a bien démarré les Championnats d’Europe. À Trente, en Italie, l’équipe entraînée par Alan Ibrahimagic, sélectionneur national des jeunes, a connu une première mi-temps difficile face à la Bulgarie, considérée comme outsider, mais a finalement remporté une victoire sans encombre sur le score de 104 à 58.
Les juniors allemands n’ont concédé que trois points au troisième quart-temps lors de leur entrée en matière dans le Trentin (15 en seconde mi-temps), ce qui a constitué la base de leur victoire sans surprise face à la Bulgarie. Pas moins de six joueurs ont inscrit plus de dix points ; seul Lucai Anderson (7 points, 2/9 aux tirs, 6 passes décisives) a joué plus de 20 minutes, ce qui a permis d’économiser les forces pour la suite du tournoi.
Meilleur marqueur : Dusan Ilic avec 18 points et six passes décisives ; Fabian Kayser (10, 7 rebonds) et Paul Plato (14) se sont également illustrés. Collectivement, l’Allemagne a réussi près de la moitié de ses tirs et un bon 38 % depuis la ligne des trois points (11/29).
Au premier quart-temps, la Bulgarie a longtemps mené, avant que le banc allemand ne fasse progressivement basculer la dynamique en faveur de l’équipe d’Ibrahimagic. Anton Kemmer (14 points, 8 rebonds) a ainsi inscrit huit points d’affilée au deuxième quart-temps, dont deux tirs à trois points. Aux côtés de Marko Petric (11, 4 interceptions), le Berlinois a été l’homme de la première mi-temps, que l’Allemagne a finalement remportée 49 à 43.
Les juniors de la DBB n’ont concédé que 15 points après la pause
L’équipe allemande a surtout dominé le rebond offensif, domaine dans lequel Leonard Kröger (10 points, 11 rebonds), du club de deuxième division de Paderborn, s’est illustré. De plus, l’équipe de la DBB se montrait dangereuse lorsqu’elle provoquait des pertes de balle. Anderson a pu en profiter à plusieurs reprises, et l’avance s’est creusée lentement mais sûrement. Au total, les Allemands n’ont concédé que trois points aux Bulgares au troisième quart-temps et en ont marqué 26 eux-mêmes, dont beaucoup en contre-attaque.
Par la suite, les jeunes joueurs ont levé le pied, ce qui était tout à fait compréhensible. Ils ont néanmoins franchi la barre des 100 points, Fin Borczanowski (2, 1/8, 9 rebonds) y parvenant grâce à son seul point marqué sur un dunk retentissant.
Dès demain dimanche, les juniors de la DBB reprendront la compétition, mais ils affronteront alors un adversaire d’un tout autre calibre : la Slovénie et son super-talent Stefan Joksimovic (Baskonia). Le coup d’envoi sera donné dès 13 heures ; la phase de poules s’achèvera le lendemain contre la Lituanie (lundi, 18 heures). Toutes les équipes se qualifieront ensuite pour les huitièmes de finale, où l’Allemagne affrontera un adversaire issu du redoutable groupe D, composé de l’Espagne, de l’Italie, de la Lettonie ou de l’Estonie.