Nicki Thiim parle d’une « énorme erreur », Lucas Auer se montre inhabituellement sarcastique : comment un tank slapper du pilote Aston Martin a gâché les deux courses
Quelle malchance pour le vice-champion Lucas Auer, qui avait pris la tête du DTM samedi grâce à sa deuxième place : Le pilote Landgraf-Mercedes a dépassé Nicki Thiim dimanche à Zandvoort (compte-rendu de course) lors du redémarrage après la phase de safety car et occupait déjà la septième place lorsque le pilote Comtoyou-Aston-Martin l’a envoyé en tête-à-queue, le reléguant en queue de peloton.
« Une manœuvre de très grande envergure », « importante pour nous deux – en tout cas. Maintenant, nous sommes avant-dernier et dernier. Il n’y a rien à dire, après ça, la journée était fichue. »
Ce sarcasme reflète l’humeur du pilote Mercedes-AMG, d’ordinaire plutôt de bonne humeur : au final, il a tout de même décroché la 13e place et trois points, tandis que Thiim a terminé 18e. Il a dû passer trois fois par la zone de pénalité, ce qui correspond à une pénalité de 15 secondes.
« Un énorme coup de réservoir » : Thiim explique son malheur
Le directeur de course Sven Stoppe n’a même pas transmis l’affaire aux commissaires sportifs – tant la situation lui semblait claire. « Je suis déçu de moi-même, j’ai commis une énorme erreur au redémarrage », explique le Danois, soulignant qu’il s’était retrouvé dans le gravier avant même le virage d’arrivée.
Cela a permis à Ben Dörr de le dépasser – et Auer a également saisi sa chance. Une fois celui-ci dépassé, Thiim a déclaré avoir « subi un énorme tank-slapper dans le premier virage. C’est ainsi que j’ai percuté Lucas, ce que je regrette bien sûr. L’avant de la voiture était endommagé – et la course était terminée. »
Sa voiture avait été endommagée à l’avant, et les trois tours de pénalité ont fait le reste. « Je les ai bien sûr mérités », précise Thiim. Qu’est-ce qu’un « tank-slapper » ? Il s’agit d’un terme anglais par lequel Thiim veut sans doute dire qu’il a failli perdre lui-même le contrôle de sa Vantage, qu’il a dû corriger sa trajectoire et qu’il a ainsi glissé dans la voiture d’Auer.
Auer après la discussion : « Il avait sans doute un effet de rebond sur les pneus »
Après la course, une discussion a eu lieu entre Auer, visiblement agacé, et le « Viking », qui a assumé la responsabilité de l’incident. « Au redémarrage, il est déjà parti loin. Il avait probablement beaucoup de résidus de gomme sur ses pneus », estime Auer après s’être entretenu avec Thiim, pensant que les pneus de ce dernier étaient encrassés par de la gomme. « Ça peut arriver. C’est dommage pour nous deux. C’est le pire scénario pour lui comme pour moi, mais ça fait partie de la course. »
Auer, qui a décroché deux deuxièmes places et une troisième place lors des trois premières courses de la saison, occupe désormais la deuxième place du classement général derrière son coéquipier chez Winward, Maro Engel, après son dimanche malchanceux aux Pays-Bas.
Cap maintenant sur le Lausitzring, où Auer a remporté en 2016 la première de ses onze victoires en DTM à ce jour. « C’est toujours un moment spécial pour moi d’y retourner », déclare-t-il avec optimisme à l’approche du prochain week-end de DTM. Car le vice-champion est en effet considéré comme un spécialiste du Lausitzring.
« C’est un circuit qui me réussit très bien – et j’ai hâte d’y être », déclare-t-il. Thiim occupe la neuvième place au classement général après sa neuvième place samedi.