Après six mois sans emploi, Xabi Alonso a relevé un nouveau défi : l’ancien entraîneur champion de Leverkusen prend les rênes du Chelsea FC. À 44 ans, il ne recule pas devant cette nouvelle poudrière.
À présent, Xabi Alonso pourrait bien se réjouir de ne plus être l’entraîneur du Real Madrid. Après son limogeage en janvier, les Merengues ont sombré dans le chaos total en l’espace de quelques mois sous la houlette de son successeur, Álvaro Arbeloa, et ont terminé la saison sans remporter le moindre titre pour la deuxième année consécutive.
Mais Xabi Alonso ne recule toujours pas devant les tâches difficiles. Son nouveau poste en est la preuve : comme cela vient d’être officialisé, le quadragénaire prendra les rênes du FC Chelsea le 1er juillet. Le club londonien, réputé pour son instabilité et dont les dirigeants ne sont pas particulièrement connus pour leur patience face aux entraîneurs en manque de succès, offre à Xabi Alonso un contrat de quatre ans, valable jusqu’au 30 juin 2030.
L’ancien meneur de jeu aura-t-il l’occasion de mettre en œuvre sa philosophie de jeu dans la partie bleue de Londres ? C’est sans doute ce que lui aura assuré le copropriétaire Todd Boehly. « Il ressort clairement de mes discussions avec le groupe de propriétaires et la direction sportive que nous poursuivons les mêmes objectifs. Nous voulons construire une équipe capable de jouer durablement au plus haut niveau et de se battre pour les titres. L’effectif regorge de talents et ce club a un potentiel énorme – ce sera un grand honneur pour moi de le diriger », a déclaré l’Espagnol.
Xabi Alonso a prouvé à Leverkusen de quoi il était capable, à condition de disposer du temps nécessaire. Avec la fabuleuse saison 2023/24, qui s’est terminée par un doublé et le premier championnat invaincu de l’histoire de la Bundesliga, Xabi Alonso a suscité de nombreuses convoitises.
Mais Madrid, la destination de rêve où il avait connu un immense succès en tant que joueur, s’est finalement révélé être un cauchemar après une année supplémentaire à Leverkusen. Xabi Alonso souhaite désormais laisser son empreinte en tant qu’entraîneur en Premier League. Entre 2004 et 2009, il avait conquis les cœurs au FC Liverpool grâce à son jeu élégant en attaque.
Pas de temps pour Rosenior
À partir de l’été, Xabi Alonso poursuivra son parcours au FC Chelsea. Les Blues, qui se battent encore pour une place en coupe d’Europe, s’étaient séparés d’Enzo Maresca le jour de l’An – et avaient ensuite offert un contrat jusqu’en 2032 à l’entraîneur de Strasbourg, Liam Rosenior. Le sauveur tant espéré ? Une erreur. Au lieu de sept ans, l’Anglais de 41 ans n’est resté que trois mois et demi, avant d’être démis de ses fonctions fin avril en raison d’un manque de résultats.
Avec Xabi Alonso, tout devrait désormais changer. Il n’a pas de titre à défendre lors de sa première saison : en finale de la FA Cup, sa nouvelle équipe s’est inclinée 0-1 face à son rival Manchester City.