Le FC Barcelone se sépare de Ronald Araujo, son capitaine de la saison dernière. L’Uruguayen rejoint Liverpool, où il pourrait jouer d’emblée un rôle central.
Ronald Araujo troquera le maillot du FC Barcelone contre celui du FC Liverpool pour au moins une saison. La nouvelle a été officialisée ce lundi soir. Les Reds empruntent dans un premier temps l’Uruguayen pour la saison 2026/27 et disposent ensuite d’une option d’achat – d’un montant d’environ 55 millions d’euros, selon des informations concordantes des médias.
Ce transfert, surprenant à première vue, prend tout son sens dès qu’on y regarde de plus près – et ce, pour les deux parties. Il y a quelques jours à peine, l’entraîneur du FCB, Hansi Flick, avait fait savoir à Araujo que, malgré dix matchs de Ligue des champions et 24 apparitions en Liga, le vétéran ne jouerait plus de rôle central en Catalogne la saison prochaine.
Le capitaine de la saison précédente, qui avait temporairement fait une pause en raison de problèmes psychologiques rendus publics, n’était plus le premier choix à Barcelone, mais figurait néanmoins parmi les joueurs les mieux payés. Liverpool prenant en charge l’intégralité de son salaire, le champion d’Espagne se procure ainsi une marge de manœuvre importante pour mener à bien d’autres transactions envisagées. Par le passé, les Blaugrana avaient régulièrement rencontré des difficultés en été pour enregistrer de nouvelles recrues en raison des plafonds salariaux à respecter.
Iraola bénéficie d’un renfort important – et de flexibilité
Les Reds accueillent le défenseur à bras ouverts en raison de ses qualités et de son expérience incontestables. D’autant plus que la défense a récemment été désignée comme le maillon faible par le nouvel entraîneur Andoni Iraola. Sans une recrue du calibre d’Araujo, ses options auraient tout simplement été « très limitées ».
Ce qui se confirme d’ailleurs : Iraola ne peut pas compter sur Joe Gomez, pratiquement toujours blessé, tandis que les jeunes Jeremy Jacquet (21 ans) et Giovanni Leoni (19 ans, qui reprend doucement l’entraînement après une rupture du ligament croisé) doivent être intégrés avec prudence dans la mesure du possible. C’est précisément cette opportunité qu’offre le transfert d’Araujo : celui-ci devrait dans un premier temps être aligné aux côtés du capitaine Virgil van Dijk.
La polyvalence d’Araujo a également été un facteur déterminant dans ce transfert. Ce géant de 1,91 mètre a parfois évolué au poste d’arrière droit à Barcelone, un poste où les options d’Iraola sont tout aussi limitées. En raison de l’indisponibilité de Conor Bradley (23 ans), l’ancien joueur de Leverkusen Jérémie Frimpong (25 ans) est actuellement le seul arrière droit titulaire.
Pour Araujo, qui a disputé au total 143 matchs de La Liga et 35 matchs de Ligue des champions avec Barcelone depuis l’été 2018, Liverpool n’est que sa deuxième étape en Europe. Araujo pourrait faire ses débuts officiels en Premier League dès le 23 août, lorsque les Reds débuteront leur nouvelle saison à Newcastle.