Après deux ans d’absence, Vanwall travaille sur une hypercar entièrement repensée et vise d’abord l’ALMS, puis le retour au WEC.
Vanwall prépare son retour dans le championnat du monde d’endurance (WEC). Pendant deux ans, le prototype LMH maison a été perfectionné après que le projet ait été provisoirement suspendu après une seule saison dans le WEC. Aujourd’hui, la marque britannique traditionnelle, dont le véhicule de course est géré par ByKolles, semble prête à prendre un nouveau départ.
L’équipe autrichienne a mis à profit le temps écoulé pour s’attaquer aux problèmes du Vandervell 680 LMH utilisé en 2023. Ce n’est pas seulement la chaîne cinématique qui a été entièrement revue. Vanwall a abandonné le V8 Gibson de 4,5 litres, qui avait causé beaucoup de problèmes lors de la première saison. À la place, elle utilise désormais un V8 biturbo de 3,5 litres de Pipo, identique au moteur de la Glickenhaus SCG 007.
Outre la nouvelle base moteur, la Vandervell 680 a bénéficié d’une mise à niveau complète dans des domaines clés tels que l’aérodynamique et la mécanique. Une attention particulière a été accordée à l’optimisation des prises d’air et à l’amélioration du flux d’air autour de la carrosserie. Le radiateur, le refroidisseur d’air de suralimentation et le système d’échappement ont également été réajustés afin d’exploiter pleinement le gain de puissance du moteur Pipo.
La décision de l’ACO d’autoriser les véhicules LMH et LMDh dans l’Asian Le Mans Series (ALMS) donne également un coup de pouce. Les marques qui ne sont actuellement pas représentées dans le WEC bénéficient ainsi de nouvelles opportunités et peuvent à nouveau faire rouler leurs prototypes régulièrement.
Vanwall a officiellement annoncé jeudi soir son intention de participer à la saison ALMS 2026-2027. La série vise à offrir aux équipes privées et aux pilotes Bronze un accès accru au matériel Hypercar. En outre, la marque a clairement formulé son objectif de revenir au WEC en 2027, sous réserve d’une invitation de l’ACO et de la FIA. « L’analyse minutieuse des performances de notre première saison WEC a clairement montré les domaines dans lesquels des améliorations sont nécessaires. Je suis convaincu que les mesures prises après la revue technique et les récentes modifications permettront de réaliser des progrès significatifs sur la piste », déclare Colin Kolles, directeur de l’équipe.
« Nous avons eu des discussions très constructives avec le WEC et l’ACO au sujet d’un retour en 2027. Comme toujours, la participation dépendra toutefois de l’invitation que recevra l’équipe. Notre soutien à la nouvelle catégorie Hypercar de l’ALMS 2026 est un signe clair de notre intention et de notre engagement à long terme. »
Vanwall n’a disputé jusqu’à présent que la saison 2023 du WEC. Son meilleur résultat a été une huitième place dans la catégorie Hypercar et une 30e place au classement général lors de l’ouverture de la saison à Sebring. Alors qu’Esteban Guerrieri a couru toute l’année, cinq pilotes se sont relayés sur les deux autres places.