Malgré son retard sur les leaders, McLaren continue de développer sa MCL40 : un nouveau concept d’aileron avant pourrait même jeter les bases pour 2027
McLaren va introduire ce week-end, lors du Grand Prix de São Paulo 2026, des mises à jour pour sa monoplace de Formule 1, la MCL40. Parmi celles-ci figure un nouveau concept d’aileron avant qui devrait également être utilisé sur la voiture 2027 de l’écurie.
Peter Prodromou, directeur technique chargé de l’aérodynamique, a déclaré : « Nous apportons des mises à jour au niveau de l’aileron avant, de l’aileron arrière et de certains composants du soubassement. Cela fait partie de notre cycle de développement habituel. Notre objectif est de rattraper notre retard, d’améliorer nos performances et de prendre de l’élan pour l’année à venir. »
L’Autodromo José Carlos Pace de São Paulo ayant été par le passé un « bon circuit » pour McLaren et constituant de manière générale un « tracé assez représentatif », l’écurie a décidé de lancer ses nouveaux composants au Brésil.
McLaren met le cap sur la troisième place du championnat du monde
« Car la saison n’est pas encore terminée », a déclaré Prodromou. « Avec ces mises à jour, nous voulons faire un pas de plus vers le sommet. Elles doivent nous aider dans la lutte pour la troisième place au classement des constructeurs. »
Cette troisième place est actuellement occupée par Red Bull avec 382 points. McLaren suit en quatrième position avec 365 points. Mercedes (630 points) et Ferrari (504) ont déjà pris le large en tête, tandis que McLaren dispose d’une large avance sur Racing Bull (108).
Cette écurie de Formule 1 de longue date pense toutefois déjà à 2027 : « Les enseignements tirés de ces mises à jour seront intégrés au développement pour l’année prochaine », a expliqué Prodromou. « Nous partons également du principe que nous reprendrons le concept du nouvel aileron avant pour la version de lancement de la voiture de 2027. »
L’impact des dernières mises à jour de McLaren
McLaren s’était hissée en tête grâce à une mise à jour importante de la MCL40 en Hongrie. Lando Norris y avait remporté la victoire, puis s’était également imposé à Zandvoort. Depuis, l’écurie a toutefois reculé dans le classement, bien qu’elle ait introduit un autre ensemble de mises à jour importantes à Bakou ainsi que de nouvelles pièces supplémentaires à Austin.
Lors des quatre dernières séances de qualifications, McLaren a aligné à chaque fois la quatrième voiture la plus rapide. En moyenne, l’écart était de 0,511 seconde par rapport à la pole position et de 0,236 seconde par rapport à la troisième voiture la plus rapide.
La course au Mexique a néanmoins été encourageante : Norris a terminé cinquième, à seulement douze secondes du vainqueur, Max Verstappen. Norris ne s’est toutefois pas montré particulièrement optimiste quant aux courses à venir.
« Si l’on regarde Bakou et ce genre de circuits, je pense que nous allons continuer à rencontrer des problèmes de rythme », a déclaré Norris. « Nous devons donc encore améliorer considérablement la voiture sur certains circuits et dans certains domaines. Je ne veux pas compter sur un peu d’espoir ou de chance pour nos performances. Nous savons que nous devons progresser. »