Juan Pablo Montoya ne considère pas Lewis Hamilton ni George Russell, mais Kimi Antonelli lui-même comme la plus grande menace pour le premier titre mondial du pilote Mercedes
Si l’on en croit l’ancien pilote de Formule 1 Juan Pablo Montoya, c’est Kimi Antonelli lui-même qui représente la plus grande menace pour son premier titre de champion du monde. « Ils doivent fermer le garage, il doit se concentrer uniquement sur lui-même », a-t-il déclaré sur F1 TV avant le week-end de course à Spa. « C’est une situation qu’il peut contrôler. »
C’est précisément la gestion mentale de sa position de leader au championnat que le septuple vainqueur de Grand Prix et double champion de l’Indy 500 considère comme un problème potentiel. « Quand l’avance au classement se réduit, on commence à y penser », explique Montoya. « Et dès qu’on commence à y penser, on va avoir des problèmes. »
L’écart entre le leader du championnat et son coéquipier George Russell s’était progressivement réduit avant le Grand Prix de Belgique. Des problèmes techniques avaient coûté au jeune pilote de 19 ans des points importants au championnat à Barcelone, tandis qu’à Silverstone, une pièce de sa monoplace s’était coincée dans la suspension.
De plus, Antonelli s’était montré un peu trop prudent lors des qualifications à Spielberg, ce qui avait permis à Russell de décrocher la pole position et, finalement, la victoire, malgré un drapeau jaune.
« Bien sûr, c’est frustrant », a répondu le pilote Mercedes à une question posée par notre site partenaire Motorsport.com à Spa-Francorchamps. « Mais c’est ça, le sport automobile : ce genre de choses arrive. Bien sûr, je pense que ça suffit pour l’instant, mais ça fait partie du sport automobile. »
« Ces facteurs externes », explique Antonelli, « on ne peut pas les contrôler. Il faut simplement saisir chaque opportunité et tirer le meilleur parti de tout ce que je peux contrôler. Ensuite, on verra comment le reste se passe. Mais cela fait partie du sport, et l’équipe fait un travail fantastique pour s’assurer que ces problèmes ne se reproduisent pas. »
Sur le circuit sinueux des Ardennes, au moins, les craintes de l’ancien pilote Williams ne se sont pas concrétisées. Antonelli a finalement remporté le Grand Prix et consolidé son avance au classement du championnat du monde de Formule 1.
L’écart entre le leader du championnat et Lewis Hamilton, deuxième, est de 45 points, tandis que 50 points séparent les deux Flèches d’argent. Cela rejoint la déclaration finale de Montoya avant le week-end : « S’ils parviennent à faire en sorte que Kimi se concentre sur ce qui lui est propre, tout ira bien. »