Le Real Madrid a disputé les six premières journées sans perdre le moindre point. En tant qu’entraîneur principal, Xabi Alonso affronte Diego Simeone et l’Atlético pour la troisième fois, mais la situation est tout à fait particulière pour l’Espagnol.
Diego Simeone entraîne l’Atlético Madrid depuis près de 14 ans maintenant, et l’Argentin de 55 ans a déjà 745 matchs officiels à son actif en tant qu’entraîneur principal des Colchoneros. Simeone en a disputé 47 contre le Real, son rival local (12 victoires, 15 nuls, 20 défaites), soit le plus grand nombre contre une seule équipe . Le 48e duel avec les Merengues aura lieu samedi (16h15), lorsque le rival de l’Atlético sera mené pour la première fois par Xabi Alonso dans un derby.
Pour l’Espagnol, il s’agit de la deuxième rencontre avec Simeone, les deux entraîneurs s’étant déjà affrontés lors de la phase de groupes de la Ligue des champions 2022/23. Le résultat à l’époque : un match nul 2-2 au Metropolitano de Madrid, bien sûr à l’époque où il était encore entraîneur à Leverkusen.
Du côté des Blancos, le joueur de 43 ans n’en est qu’au début de son mandat, qui comprend actuellement 13 matchs officiels, y compris la Coupe du monde des clubs et la Ligue des champions. C’est aussi pour cette raison que Xabi Alonso déclare : « Ce que Simeone a accompli au cours de ces 14 années à l’Atleti est très important. » Il ne se fixe toutefois pas d’« objectif à long terme », comme celui d’entraîner Madrid pendant 14 ans : « Je n’en suis qu’au début et je préfère avancer pas à pas. »
La prochaine étape aura lieu lors du derby, dont l’ancien professionnel a pu apprécier la « belle ambiance » lorsqu’il était encore en activité. « Les jours précédents, on sent l’ambiance dans la ville. Et quand on sait de quoi il s’agit le lendemain, cela motive d’autant plus. On a envie de bien faire, tant en tant qu’équipe qu’en tant que joueur individuel. »
L’entraîneur du Real n’accorde toutefois pas trop d’importance à sa dernière apparition au Metropolitano avec le Werkself, car il y a une grande différence entre « se rendre au Metropolitano avec n’importe quelle autre équipe ou avec le Real Madrid, en raison de la saine rivalité qui existe. C’est agréable, on en a profité pendant de nombreuses années. Espérons que nous pourrons continuer à en profiter, y compris demain. »
Bellingham et Camavinga sont prêts – La série de 1:1 va-t-elle prendre fin ?
À l’exception des blessés de longue durée, Xabi Alonso dispose désormais d’un effectif complet et pourra peut-être, pour la première fois cette saison, compter sur deux joueurs de retour dans le onze de départ. Lors des deux derniers matchs, Jude Bellingham et Eduardo Camavinga sont entrés en cours de jeu, mais selon Xabi Alonso, les deux milieux de terrain seraient prêts à débuter le derby afin de remporter la septième victoire consécutive en championnat.
Même si le classement « ne veut pas dire grand-chose pour l’instant », les Merengues ont l’occasion d’augmenter leur avance sur les Colchoneros à douze points dès ce stade précoce de la saison. Malgré le début de saison décevant de l’équipe de Simeone, qui n’a remporté que deux victoires et trois nuls jusqu’à présent, l’entraîneur du Real met en garde contre un « match difficile », car « il n’est jamais facile de gagner au Metropolitano ».
Les trois derniers duels de championnat, qui se sont tous terminés sur un score de 1-1, en sont la meilleure illustration.