La rumeur courait déjà, c’est désormais officiel : Moritz Wagner a confirmé les informations parues dans la presse selon lesquelles il rejoindra les Brooklyn Nets. Le Berlinois quitte les Magic et son frère Franz après six années passées ensemble.
Comme le rapporte le journaliste d’ESPN Shams Charania, Wagner aurait accepté une offre de contrat de deux ans pour un montant de 19 millions de dollars. Cette information, qui corrobore les informations relayées par d’autres médias américains, a été confirmée par le joueur de 29 ans lui-même dans son podcast « Kannst du so nicht sagen » : « Ma copine et moi, on n’arrive toujours pas à y croire », a déclaré Wagner. « Ma copine est tout de suite allée au magasin de la NBA et a acheté une casquette. On reste simplement à la maison. »
Selon les médias, le projet de contrat prévoit une option réciproque permettant de réévaluer le salaire après une saison. Wagner et les Nets pourraient alors soit convenir (d’un commun accord) de garantir la totalité des 19 millions, soit négocier un contrat potentiellement plus lucratif. La saison dernière, il gagnait encore cinq millions de dollars à Orlando ; il a donc presque doublé son salaire annuel.
Récemment, Wagner avait déjà laissé entendre dans son podcast qu’il avait transféré son lieu de vie à New York il y a déjà quelque temps. Il a donc désormais réussi à trouver un employeur dans la même région.
Pas d’avenir à Orlando
Pour ce joueur de 29 ans, les Nets constituent déjà sa cinquième équipe en NBA. Sa carrière a débuté chez les Lakers, avant qu’il ne passe par les Wizards et Boston. Ce Berlinois n’a trouvé son chez-soi qu’aux côtés de son frère Franz à Orlando, où les deux ont joué côte à côte depuis la draft 2021 de ce dernier et ont même parfois vécu ensemble.
Au cours des deux dernières saisons, une rupture du ligament croisé a freiné Wagner, ce qui l’a contraint à ne disputer que 66 matchs depuis le début de la saison 2024/25. Après son retour au printemps, il a cherché à retrouver sa forme d’antan. Sa moyenne de 6,9 points lors de la saison écoulée a marqué son plus bas niveau personnel depuis sa première année à L.A.
Il s’est dit « totalement soulagé sur le plan financier », a admis Wagner dans le podcast. « Après une telle blessure, on ne sait pas vraiment comment le marché va se présenter pour toi. »
Mais son manque de forme s’explique aussi par son temps de jeu relativement faible (11,9 minutes), car il devait passer après deux concurrents directs à son poste : Wendell Carter Jr. et Goga Bitadze. De plus, les Magic ont récemment recruté Nikola Vucevic.
À Brooklyn, en revanche, la situation est différente. Suite au transfert de Nicolas Claxton, les Nets ne disposent actuellement que d’un seul pivot de nom (Day’Ron Sharpe). L’équipe est par ailleurs encore en phase de reconstruction. En tant que l’un des joueurs les plus âgés de l’équipe, Wagner devrait y endosser un rôle de mentor et bénéficier probablement d’un temps de jeu nettement plus important.