Pat Symonds, conseiller chez Cadillac, envoie un message clair avant le début de la saison de Formule 1 : l’équipe veut gagner le respect de ses concurrents à la force du poignet.
Pat Symonds, conseiller chez Cadillac, a clairement indiqué que la nouvelle onzième équipe de Formule 1 avait pour objectif de « gagner » le « respect » de ses concurrents établis et plus expérimentés grâce à son approche de sa première saison. Même s’il faudra encore un certain temps avant que la véritable hiérarchie dans le peloton ne se dessine, Cadillac ne semble en tout cas pas complètement hors course.
La barre des 107 %, à laquelle le directeur de l’écurie Graeme Lowdon était régulièrement confronté dans le passé avec son ancienne écurie Manor, semble être un lointain souvenir.
Cependant, plutôt que de se fixer des objectifs ambitieux en termes de classement ou de points au championnat du monde, Cadillac espère s’imposer comme une organisation de Formule 1 établie et respectée au cours de l’année 2026. Ses grandes ambitions s’inscrivent plutôt dans le long terme.
Cadillac veut être prise au sérieux
« Il est assez difficile de quantifier cela », déclare Pat Symonds, vétéran de la Formule 1 et conseiller technique chez Cadillac, après que le pilote titulaire Valtteri Bottas ait bouclé un total de 107 tours mercredi, premier jour des essais à Bahreïn. « Mais une chose est vraiment importante : que nous gagnions le respect des autres équipes. »
« C’est particulièrement important pour moi, car je pense que nous méritons ce respect. Et cela ne concerne pas seulement la voiture, mais aussi toute notre façon de travailler. Nous avons été très heureux de recevoir les éloges des autres équipes à Barcelone, pour l’aménagement de notre garage, la préparation des voitures et tout le reste. »
Symonds ajoute : « Lorsque les autres équipes analyseront leurs photos espionnes, comme tout le monde le fait, j’espère qu’elles respecteront également certains éléments de conception de notre voiture. »
Ne pas passer à côté des tendances en matière de conception
D’autre part, Symonds a expliqué que l’analyse des concepts de véhicules concurrents lors du shakedown à Barcelone avait donné à Cadillac un sentiment positif quant à ses propres choix de conception. Aucune tendance évidente n’avait été manquée.
« Oui, je pense », a déclaré Symonds. « Notre voiture comporte de nombreux détails très esthétiques. J’ai été un peu surpris lorsque j’ai vu toutes les voitures à Barcelone et que j’ai remarqué cette diversité dans les détails. C’était plus que ce à quoi je m’attendais, ce qui est une bonne chose. Mais il semble que nous ne soyons complètement à côté de la plaque sur aucun point. »
« Nous avons bien sûr effectué une analyse complète de la concurrence et nous sommes plutôt satisfaits de notre position et de notre évolution. Il y a beaucoup de belles pièces sur les autres voitures, mais c’est exactement ce à quoi je m’attendais. »
Un rythme de mise à jour agressif prévu
Malgré des objectifs prudents, Symonds a annoncé que l’équipe adopterait une approche « agressive » en matière de développement tout au long de la saison. Il a promis que la voiture, encore sans nom et équipée d’un moteur Ferrari, bénéficierait d’améliorations significatives dès la première course à Melbourne.
« Je pense que nous avons un processus très solide pour cela », a-t-il répondu, se montrant confiant dans la capacité de Cadillac à développer de manière cohérente la voiture de lancement au cours de l’année 2026.
« C’est en fait quelque chose de très impressionnant dans cette équipe. Nous savons ce que nous avons à faire dans les limites du budget. Nous avons déjà prévu un programme de développement assez ambitieux. »
Sa conclusion : « Dès Melbourne, on verra une voiture qui se distingue nettement de celle-ci dans de nombreux domaines, comme ce sera le cas dans tout le paddock. Je suis donc assez confiant quant à notre capacité à tenir nos engagements. »