Les Denver Nuggets perdent également Peyton Watson pendant cette intersaison. L’ailier est transféré aux Cleveland Cavaliers dans le cadre d’un accord « sign-and-trade ».
Comme le rapporte Shams Charania (ESPN), l’agent libre restreint Peyton Watson signe un contrat de quatre ans d’une valeur de 88 millions de dollars avec les Nuggets, mais sera ensuite immédiatement transféré aux Cleveland Cavaliers. Les Cavs envoient également le tireur Max Strus aux L.A. Clippers afin de disposer de la marge de manœuvre financière nécessaire à la transaction.
En contrepartie, les Nuggets obtiennent le choix de première ronde de Cleveland pour 2031, un choix de deuxième ronde pour 2032 (provenant de Sacramento) ainsi que Julian Reese des Washington Wizards, qu’ils vont toutefois libérer immédiatement.
L’ensemble de la transaction est lié au transfert de Dennis Schröder vers les Charlotte Hornets, ce qui en fait un rare échange impliquant cinq équipes. Outre les Nuggets, les Cavs et les Clippers, les Charlotte Hornets et les Washington Wizards sont également impliqués.
Les Wizards reçoivent notamment Tre Mann de Charlotte et envoient l’ailier Cam Whitmore aux Cavaliers.
Les Nuggets doivent laisser partir Watson
Avec le départ de Watson, l’un des derniers agents libres restreints quitte ainsi le marché ; il ne reste plus que Jalen Duren (Pistons) et Bennedict Mathurin (Clippers). Watson s’est révélé la saison dernière : l’ailier a inscrit en moyenne 14,6 points pour Denver et a réussi 41,1 % de ses tirs à trois points. Aux côtés d’Aaron Gordon, Watson était le meilleur défenseur des Nuggets ; son athlétisme va manquer à l’équipe.
Le joueur de 23 ans suscitait l’intérêt de nombreux clubs de la ligue ; les Milwaukee Bucks, les Portland Trail Blazers ainsi que les Clippers auraient notamment tenté de s’attacher les services de cet ailier. En renonçant à Watson, Denver ne dispose plus que de 1,3 million de dollars dans la « second apron » et devrait descendre encore en dessous de ce seuil au cours de la saison grâce à quelques manœuvres mineures.
Les Cavs, quant à eux, se sont séparés de Schröder et Strus et devraient désormais conclure prochainement les négociations avec l’agent libre James Harden, qui n’a toujours pas signé de nouveau contrat.