Thomas Müller a fait ses débuts avec les Vancouver Whitecaps. Il a failli être couronné par un but. Le joueur de 35 ans cherche désormais à se reposer.
Avant même le coup d’envoi du match contre le Houston Dynamo FC, Vancouver était en effervescence. Des centaines de fans s’étaient rassemblés devant le stade pour accueillir Thomas Müller à l’occasion de son premier match. La nouvelle recrue est arrivée dans une limousine noire, d’où il est sorti en short et pull blanc des Whitecaps. Müller a salué la foule de bonne humeur, a signé des autographes et a finalement disparu dans les couloirs.
Comme prévu, le joueur professionnel de longue date du Bayern Munich est d’abord resté sur le banc et a vu Brian White donner l’avantage à Vancouver dès la sixième minute sur penalty. À la 61e minute, le moment était venu : Müller est entré en jeu, a immédiatement donné quelques consignes et, moins de trois minutes plus tard, a marqué d’un tir puissant du droit. Le joueur de 35 ans était déjà acclamé par ses coéquipiers, mais le but a été refusé pour une position de hors-jeu.
« Je marque, les fans deviennent fous, et puis c’est hors-jeu », s’est agacé le joueur de 35 ans. La fin du match a été mouvementée : Artur Bassi (90+1) a égalisé, et le milieu de terrain de Vancouver Brooklyn Raines a reçu un carton jaune-rouge (90+5). Avec ce match nul 1-1, les Whitecaps reculent à la troisième place de la Conférence Ouest de la MLS.
Müller n’arrivait pas vraiment à mettre des mots sur ses sentiments après ses débuts. « C’est un mélange de tout », a déclaré le champion du monde 2014. « Le résultat est décevant, pour être honnête. Mais ce furent de superbes premiers moments. » Avec 26 031 spectateurs, le BC Place Stadium a affiché complet pour la première fois cette saison. Et l’engouement à Vancouver ne va certainement pas faiblir pour l’instant. « Je suis vraiment heureux d’être ici. Les fans ont été incroyables », s’est réjoui le Bavarois.
« Ce fut une semaine intense »
Après son premier match et les nombreux rendez-vous qui l’ont précédé, Müller recherche désormais la solitude. « J’ai été très occupé ces derniers jours. La semaine a été intense », a-t-il déclaré. « Je vais maintenant me reposer et réfléchir à ces dernières semaines dans mon appartement. C’était fou. Je suis heureux d’avoir disputé mon premier match. »
Après le revers contre Houston, Müller veut continuer à s’intégrer dans l’équipe et retrouver un peu de normalité lors de sa « première semaine régulière » à Vancouver. Samedi (heure locale), le prochain match à domicile contre Saint-Louis est au programme. « Nous devons gagner. Nous avons besoin des trois points », a-t-il déclaré. Après sa première apparition, Müller devrait être dans le onze de départ lors du prochain match.