Nelson Frazier (Mabel, Viscera, Big Daddy V), un homme de 200 kilos, a été mis en scène par la WWE comme une attraction, avec un succès mitigé. Il a ensuite perdu la vie prématurément.
Avec un poids de combat atteignant parfois 225 kilos, il était l’une des figures les plus marquantes du monde du catch dans les années 90.
Il a régné sur la WWE en tant que « King of the Ring », a été le rival et le partenaire de l’Undertaker, tête d’affiche du SummerSlam 1995, et a défié le champion de l’époque, Diesel (Kevin Nash), lors du deuxième plus grand spectacle de la ligue.
À l’âge de 24 ans, Nelson Frazier, alias King Mabel – plus tard connu sous les noms de Viscera et Big Daddy V – avait connu une carrière fulgurante à la WWF, qui a toutefois pris fin aussi soudainement qu’elle avait commencé.
Il y a 25 ans, l’année la plus fructueuse de Mabel sur le plan personnel s’est terminée par une humiliation, suivie peu après par son licenciement. La vie de Nelson Frazier a pris fin 19 ans plus tard, lorsque le super-lourd a été victime d’une crise cardiaque mortelle à un jeune âge.
Couronnement surprise en tant que « King Mabel »
La carrière de Frazier à la WWE, né le 14 février 1971 à Greensboro, haut lieu du catch en Caroline du Nord, a débuté en 1993 au sein de l’équipe Men on a Mission. Avec son partenaire Mo (Robert Horne), également décédé cette année, et leur manager rappeur Oscar, il était d’abord apparu comme le chouchou du public, avant que les deux ne se retournent contre Oscar et ne deviennent des « heels » maléfiques.
Au printemps 1995, la décision surprenante a été prise de laisser Mabel remporter le tournoi King of the Ring et de le présenter comme le challenger de Diesel, un programme qui a valu de nombreuses critiques à la ligue.
Mabel, qui vivait principalement de son apparence monstrueuse mais était limité sur le ring, semblait déjà dépassé dans ce rôle pour de nombreux fans. Quelques années après l’apogée de la carrière de Hulk Hogan, des performers de haut niveau tels que Bret « The Hitman » Hart et Shawn Michaels avaient placé la barre des attentes plus haut : Lorsque la victoire de Mabel dans le tournoi de Philadelphie s’est dessinée, de nombreux fans ont manifesté leur mécontentement en scandant le nom de la ligue underground « ECW », qui avait son siège dans cette ville. Le match médiocre de Frazier, désormais connu sous le nom de « King Mabel », contre Diesel lors du SummerSlam n’a finalement rendu service à aucun des participants.
Undertaker portait un masque à cause d’une action ratée de Mabel
La popularité de Mabel a rapidement décliné, et les critiques de ses collègues et supérieurs ont sans doute joué un rôle plus important que celles des fans : Nash a rapporté plus tard que Mabel avait blessé involontairement plusieurs adversaires sur le ring.
On lui reprochait surtout de ne pas toujours maîtriser la force de son poids, ce qui le distinguait de Yokozuna (également décédé prématurément), qui avait connu une ascension fulgurante deux ans avant lui et qui, en tant que membre du clan samoan de lutteurs, était un catcheur très apprécié.
Mabel, en revanche, a causé des accidents graves sur le ring, tant contre Nash que dans son programme suivant avec l’Undertaker. C’est un legdrop raté de Mabel qui a causé plusieurs fractures au visage de l’Undertaker, le contraignant à porter un masque sur le ring pendant un certain temps.
Après que le Taker eut remporté le match revanche contre Mabel lors de In Your House: Season’s Beatings le 17 décembre 1995, Diesel le démolit en huit secondes le lendemain, puis le licencie au début de l’année suivante.
Réinventé sous les noms de Viscera et Big Daddy V
Deux ans et demi plus tard, Mabel a eu une nouvelle chance, avec un nouveau nom et le personnage gothique Viscera (dérivé de viscéral – profond, relatif aux entrailles) en tant que disciple du désormais maléfique Taker dans son groupe Ministry of Darkness.
Il ne remporta plus de grands succès, Viscera étant clairement défini comme un personnage secondaire, même après un nouveau retour en 2004 après avoir été licencié entre-temps. Son rôle fut réinterprété après quelque temps comme un personnage comique, il courtisait la commentatrice Lillian Garcia en tant que « World’s Largest Love Machine » (la plus grande machine à amour du monde).
Une dernière tentative pour le mettre en avant en 2007 avec un nouveau look et un personnage plus sérieux sous le nom de Big Daddy V n’a pas été bien accueillie par les fans. En 2008, il a définitivement quitté la WWE.
Cause du décès : crise cardiaque sous la douche
Le 18 février 2014, quatre jours après son 43e anniversaire, Nelson Frazier est décédé d’une crise cardiaque sous la douche. Après sa mort, il a été impliqué dans un procès sans issue : sa veuve Cassandra a poursuivi la WWE en justice, affirmant que des blessures à la tête causées par la ligue avaient contribué à son décès.
Les avocats de la WWE ont rejeté cette accusation comme étant absurde, compte tenu de la cause du décès de Frazier, et l’affaire a été classée sans suite, tout comme le recours collectif pour traumatisme crânien intenté par l’avocat Konstantine Kyros, qui s’était également associé à Cassandra Frazier.