Max Verstappen s’enthousiasme pour le HondaJet Elite II et le compare même à son propre avion privé flambant neuf à 58 millions d’euros.
Max Verstappen a une fois de plus fait sensation. Cette fois-ci, ce n’était pas sur le circuit, comme le week-end dernier lors de son départ sur la Nordschleife du Nürburgring, mais dans un jet privé chic. Dans une nouvelle vidéo de Honda Global, le quadruple champion du monde de Formule 1 a pu examiner de plus près le tout nouveau HondaJet Elite II en Italie. La star de Red Bull s’est montrée visiblement enthousiaste : « Je pourrais m’y habituer », a déclaré Verstappen en souriant.
Aux côtés du commandant de bord Robin Balen, Verstappen a étudié cet avion d’affaires exceptionnel équipé de moteurs montés au-dessus des ailes. Cette conception offre plus d’espace dans la cabine et réduit les vibrations. « Ils ont à peu près la même puissance qu’un moteur de Formule 1 au démarrage », a expliqué Balen. Verstappen a acquiescé d’un signe de tête et a commenté : « J’aime cette solution, c’est vraiment quelque chose de spécial. » En voyant le nez du jet, il a plaisanté : « On dirait presque une balle. »
Le Néerlandais a également été impressionné par le cockpit : « Moins de boutons… c’est vraiment innovant. Vraiment cool », a déclaré Verstappen avant de conclure : « Je pourrais m’y habituer. »
Verstappen s’y connaît déjà très bien en avions de luxe. Il vient d’ailleurs de s’offrir un nouveau jet privé : un Dassault Falcon 8X immatriculé PH-UTL. Son coût, selon les médias : environ 58 millions de dollars américains. Son ancien jet, un Dassault Falcon 900EX, qu’il avait racheté en 2020 au milliardaire Richard Branson, propriétaire de Virgin, a été mis en vente en mars.
Le nouvel avion de Verstappen a même droit à son propre compte Instagram, créé par un fan qui suit et documente ses déplacements à l’aide de la plateforme Flightradar24.
Le HondaJet Elite II est toutefois nettement plus petit que l’appareil actuel de Verstappen. Avec une autonomie d’environ 2 800 kilomètres et une vitesse de croisière d’environ 780 km/h, il joue dans une toute autre catégorie que le Falcon 8X, qui peut parcourir plus de 18 000 kilomètres.
Reste à voir si Verstappen aura vraiment envie de devenir client Honda à l’avenir. Une chose est sûre : la relation entre le champion du monde et Honda touche bientôt à sa fin. À la fin de la saison, le constructeur japonais se retirera du projet Red Bull et deviendra le partenaire moteur d’Aston Martin en 2026. Red Bull s’appuiera alors sur ses propres moteurs en collaboration avec Ford.