Yuki Tsunoda fait son retour dans le cockpit d’une Formule 1, du moins pour une démonstration avec la légendaire Red Bull RB7 à San Francisco.
Yuki Tsunoda va reprendre place dans une voiture de Formule 1, mais pas dans le cadre d’un Grand Prix. Le Japonais participera à une course de démonstration à San Francisco au volant de la légendaire Red Bull RB7, la voiture avec laquelle Sebastian Vettel a remporté le championnat du monde en 2011.
Outre Tsunoda, l’ancien pilote de Formule 1 et de rallycross Scott Speed, le pilote tout-terrain Mitch Guthrie et l’athlète de motocross freestyle Aaron Colton participeront également à l’événement. Pour Tsunoda, il s’agit de sa première sortie publique dans une voiture de Formule 1 depuis qu’il a perdu son volant titulaire fin 2025.
« J’ai hâte de me retrouver au volant d’une Formule 1. Et qui plus est, dans la RB7 à San Francisco, ça va être incroyable », déclare Tsunoda. « Je me réjouis de faire quelques donuts et de faire entendre le vrai bruit de la F1 devant les fans. »
De pilote titulaire à pilote de réserve
Le pilote de 25 ans a perdu son poste de pilote titulaire chez Red Bull à la fin de la saison 2025. 2026 sera sa sixième année au sein de l’organisation Red Bull. Depuis ses débuts en 2021 chez AlphaTauri (aujourd’hui Racing Bulls), Tsunoda a toujours fait partie du vivier de jeunes talents du groupe de boissons énergisantes.
Avant le Grand Prix du Japon 2025, il avait été promu dans l’équipe A, où il avait remplacé Liam Lawson. Mais Tsunoda n’a eu que jusqu’à la fin de la saison pour faire ses preuves en vue d’une prolongation de contrat. Red Bull a finalement décidé de ne pas le reconduire en tant que pilote titulaire et a préféré promouvoir Isack Hadjar aux côtés de Max Verstappen. Tsunoda a pris le rôle de pilote d’essai et de remplacement.
« Une décision difficile »
Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, qui a remplacé Christian Horner en juillet 2025, a alors parlé d’une « décision très difficile ». « Le deuxième siège chez Red Bull n’est pas facile. Nous avons une voiture exigeante. Bien sûr, nous avons tout fait pour soutenir Yuki », a expliqué Mekies. « Mais à un moment donné, nous avons dû prendre la décision difficile de déterminer la direction à prendre pour les années à venir. »
Dans le même temps, Mekies a donné de l’espoir à Tsunoda : « J’espère et je pense que Yuki aura une autre chance. Il sera notre pilote de réserve. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Nous avons été connus par le passé pour prendre assez rapidement des décisions concernant les pilotes. »
Il a rappelé la fin de la saison 2024, lorsque Tsunoda avait très bien piloté, mais n’avait pourtant pas été promu dans un premier temps : « Trois courses plus tard, il était dans la Red Bull. Dans le sport automobile, on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve. Les revers font partie du jeu, parfois ils sont durs. Mais je suis convaincu qu’il a suffisamment de talent pour avoir une nouvelle chance. »
Le showrun à San Francisco n’est certes pas un nouveau départ sportif, mais au moins un signe de vie acoustique.