Mercedes a connu un dimanche difficile lors de la finale de la saison à Abu Dhabi. Pourquoi l’équipe a-t-elle été meilleure lors des qualifications, mais n’a pas pu suivre le rythme pendant la course ?
Mercedes n’a pas joué de rôle lors de la finale de la saison de Formule 1 à Abu Dhabi et donc dans la lutte pour le titre mondial entre McLaren et Red Bull dimanche. George Russell a terminé la course à une cinquième place peu spectaculaire, à près de 50 secondes du vainqueur Max Verstappen.
Ce mauvais résultat a été une véritable surprise, car lors des courses précédant Abu Dhabi, Mercedes était régulièrement en lice pour le podium. Entre-temps, les Flèches d’argent ont compris pourquoi leurs performances lors de la finale ont été si mauvaises en comparaison.
Bradley Lord, représentant de l’équipe, explique que les premières analyses après la course ont montré « que nous aurions pu être plus agressifs en termes de hauteur de conduite ». Il révèle : « Nous avons souffert de rebonds aérodynamiques lors des longs runs [vendredi]. »
« C’est pourquoi nous avons apporté des modifications [vendredi soir] et légèrement relevé la voiture afin d’atténuer ce problème, car nous estimions qu’il endommageait les pneus à long terme », explique Lord. Mais cela a également eu un impact sur les performances.
Lors des qualifications, où Russell avait terminé quatrième, cela ne s’était pas encore fait sentir avec des pneus neufs offrant une bonne adhérence, « mais pendant la course, il est devenu évident que nous aurions pu être plus agressifs avec la hauteur de caisse de la voiture et certaines autres décisions de réglage. »
Rétrospectivement, Mercedes a « probablement été un peu trop conservatrice dans ses décisions », admet Lord, qui souligne : « Cela a suffi pour assurer la deuxième place [au championnat du monde], ce qui était l’objectif principal. Mais nous n’avons pas pu la remporter comme nous l’espérions. »
Alors que Russell a terminé cinquième, son coéquipier Kimi Antonelli a manqué les points en se classant 15e. Avec seulement dix points, la finale a été le pire week-end de toute la deuxième moitié de la saison après la pause estivale pour Mercedes en termes de points.
Cela a néanmoins suffi pour décrocher la deuxième place du championnat des constructeurs avec 469 points, devant Red Bull (451).