Les équipes du DTM ne disposent que d’une seule possibilité d’essais privés cette saison : qui en a déjà profité avant Zandvoort et pourquoi une équipe a roulé sans pneus DTM
La saison DTM vient à peine de commencer, mais trois équipes ont déjà utilisé leur unique journée d’essais « joker » privée et librement choisie sur les circuits DTM jusqu’à la finale à Hockenheim. Il s’agit de l’équipe Lamborghini Abt, de l’équipe Mercedes-AMG Landgraf et de l’équipe Ferrari Emil Frey.
Ces trois équipes ont effectué des essais à Zandvoort, où se déroulera ce week-end la deuxième manche de la saison et où le nouveau pneu spécial DTM de Pirelli, légèrement plus tendre, sera soumis à un véritable test d’endurance. En effet, le circuit des dunes est considéré comme un véritable tueur de pneus en raison de son asphalte rugueux, et il faut en outre s’attendre à des températures élevées.
Curiosité : alors qu’Abt et Landgraf ont effectué des essais aux Pays-Bas le 8 mai par des températures avoisinant les 20 degrés, l’équipe Emil Frey était déjà sur place le 19 mars avec ses pilotes titulaires Thierry Vermeulen et Matteo Ciaroli – mais encore avec le pneu DHG de Pirelli utilisé l’année dernière.
Pourquoi l’équipe Emil Frey a-t-elle testé sans pneus DTM ?
Comment les Suisses expliquent-ils les essais à Zandvoort en mars, alors que le nouveau pneu spécial DTM de Pirelli n’était pas encore disponible et que l’on ne savait même pas à quoi il allait ressembler ?
« Emil Frey Racing a choisi Zandvoort, car nous courons sur ce circuit en DTM et en GT World Challenge Europe », explique le directeur technique Jürg Flach. « Ainsi, les quatre pilotes ont chacun bénéficié d’une journée d’essais. Il s’agissait également de poursuivre le travail de mise au point avec le pack Evo sur ce circuit afin d’obtenir une bonne base pour les courses. »
Dans la série de sprints du GT World Challenge Europe, qui ne fera étape à Zandvoort qu’en septembre, ce sont encore les pneus DHG de Pirelli qui seront utilisés. Lors des essais, l’accent a toutefois été mis sur le nouveau pack Evo de la Ferrari, avec lequel l’équipe a effectué des tests intensifs en amont et continue de se battre.
« Nous ne le comprenons pas encore assez bien », explique Thierry Vermeulen avant le week-end DTM à Zandvoort, faisant référence à ce début de saison difficile. « À Brands Hatch, lors du GT World Challenge, et sur le Red Bull Ring, nous avons vraiment eu du mal, surtout en qualifications, à régler la voiture comme d’habitude et à obtenir un bon équilibre. En tant qu’équipe, nous avons encore beaucoup de travail devant nous. »
L’équipe Abt ne teste qu’avec une Temerario : « Nous avons besoin de beaucoup de kilomètres »
Cette année, les journées d’essais dites « joker » ont tout leur sens non seulement à Zandvoort, mais aussi au Nürburgring et à Oschersleben, car sur les quatre circuits DTM restants, il y a de toute façon une journée d’essais officielle organisée par l’ADAC, qui est perdue si elle n’est pas utilisée.
Il n’est pas surprenant que l’équipe Abt ait déjà utilisé la seule journée d’essais privée sur les circuits du DTM, car l’équipe Lamborghini de Kempten a connu des débuts difficiles avec la nouvelle Temerario GT3, tout comme l’équipe Grasser, qui cherchait à progresser sur le banc d’essai de dynamique de conduite de Rosberg.
« Nous avons encore besoin de beaucoup de kilomètres d’essais avec la nouvelle voiture afin de mieux la connaître et de pouvoir la perfectionner », explique Thomas Biermaier, le chef d’équipe d’Abt. « C’est pourquoi nous sommes allés à Zandvoort. À cela s’ajoute la préparation du prochain week-end de DTM à Zandvoort. »
Il est intéressant de noter que l’équipe Abt n’était pas sur place avec ses deux Temerario GT3, bien que la journée d’essais soit de toute façon perdue. « Nous n’avions qu’une seule voiture aux essais, car nous avions d’autres engagements avec la deuxième », explique un porte-parole d’Abt à notre demande. Les pilotes titulaires Luca Engstler et Marco Mapelli se sont relayés au volant.
L’équipe Landgraf teste, HRT annule ses essais
« Nous ne souhaitons pas donner plus de détails sur l’utilisation exacte de la deuxième voiture dans ce cas précis, nous vous remercions de votre compréhension. »
L’équipe Mercedes-AMG Landgraf a profité de l’occasion pour tester à Zandvoort, car ni Lucas Auer, qui a récemment été soumis à une charge de travail multiple entre le programme de la Nordschleife, le GTWCE et le DTM, ni Tom Kalender n’avaient de chevauchements d’engagement.
L’équipe Ford HRT était également présente à Zandvoort, mais avec les pilotes de l’ADAC GT Masters. L’équipe a retiré à temps sa demande d’effectuer également des essais avec le duo DTM, ce qui lui laisse désormais comme option un essai privé à Oschersleben ou au Nürburgring.