Quatre podiums, mais pas encore de victoire : le pilote Emil-Frey-Ferrari Thierry Vermeulen court après son premier succès en DTM 2026 et est convaincu que « c’est possible ».
Thierry Vermeulen entame déjà en 2026 sa quatrième saison de DTM. Le Néerlandais de 23 ans, qui pilote comme les années précédentes une Ferrari 296 GT3 d’Emil Frey Racing, est certes monté quatre fois sur le podium, mais il lui manque encore une victoire. Cela devrait changer cette année.
« Le premier objectif est de gagner une course. C’est très important pour moi« , souligne Vermeulen dans un entretien avec l’édition néerlandaise de Motorsport.com, »Je veux montrer que c’est possible«
»L’an dernier, nous avons eu quelques occasions de le faire, mais pour diverses raisons, cela n’a pas fonctionné », rappelle le pilote Ferrari en évoquant la saison précédente. « En outre, je veux simplement être constant. Personnellement, je pense que nous sommes assez rapides et que nous avons tout ce qu’il faut pour être devant toute l’année. »
Thierry Vermeulen fait de « nets progrès »
Et les augures sont bons : « Si je regarde les dernières années, j’ai beaucoup progressé dans le classement », rappelle Vermeulen, qui avait terminé 16e au général lors de sa première saison en 2023, suivi d’une 15e place la deuxième année.
La saison dernière, le pilote Ferrari a tout de même déjà terminé à la dixième place, ce qui montre une progression dans le classement général. « Mais aussi en termes de performance globale », souligne le Néerlandais avec assurance. « La première année, j’ai dû prendre mes marques. Nous savions que le DTM était très disputé. »
« Mais en raison des changements intervenus dans le GT Masters et de la reprise du DTM par l’ADAC, c’était la bonne décision de faire alors mes débuts en DTM. Au cours de la deuxième et de la troisième année, on a pu voir que non seulement l’équipe, mais aussi moi-même, avons fait des progrès significatifs. »
Vermeulen l’admet lui-même : « Je dois encore progresser »
Maintenant, Vermeulen est dans l’obligation de se battre, après que son coéquipier Jack Aitken ait pu se battre longtemps pour la couronne DTM l’année précédente. « La saison dernière, les pics de performance étaient très élevés », rappelle le fils de Raymond Vermeulen, le manager du quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen.
« Lors des week-ends de pointe, nous étions tout simplement les plus forts pendant tout le week-end. Si vous regardez le Norisring ou le Red Bull Ring, nous avons été très compétitifs. Malheureusement, pour diverses raisons, je n’ai pas encore pu gagner de course. »
À quoi cela est-il dû ? « Je pense que même dans certains domaines, je dois encore progresser pour pouvoir gagner des courses de manière vraiment dominante », estime Vermeulen qui, contrairement à Verstappen, n’est pas passé à la Mercedes-AMG GT3. « Et je pense qu’en tant qu’équipe, nous pouvons également améliorer certaines choses pour obtenir ces résultats » .
Le pilote Ferrari a « travaillé dur cet hiver »
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C’est pourquoi l’équipe ne s’est pas reposée sur ses lauriers jusqu’à présent. « Nous avons travaillé dur l’hiver dernier, notamment avec quelques nouveaux membres d’équipage dans l’équipe », révèle le pilote d’Emil Frey. « De mon côté, j’ai également beaucoup réfléchi à certaines courses et aux raisons pour lesquelles certains week-ends ne se sont pas bien déroulés. »
« Nous avons eu de très bons week-ends de pointe, mais si vous regardez pourquoi nous n’avons pas fini dans le top huit du classement général, c’est principalement dû à des week-ends plus faibles », revient le Néerlandais.
« En DTM, il est crucial d’éviter ce genre de week-ends », souligne Vermeulen, qui envisage sa quatrième année en DTM avec beaucoup de confiance. « Nous avons beaucoup travaillé cet hiver et nous espérons pouvoir le démontrer lors de la nouvelle saison. »