Le transfert de Heung-Min Son de la Premier League à la MLS est officiel : mercredi, le Los Angeles FC a présenté officiellement le Sud-Coréen de 33 ans. Jamais une nouvelle recrue n’avait coûté aussi cher dans la ligue nord-américaine.
Après dix ans passés sous le maillot de Tottenham Hotspur, Heung-Min Son entame un nouveau chapitre de sa carrière professionnelle : l’attaquant sud-coréen rejoint avec effet immédiat le Los Angeles FC en MLS, pour un transfert record.
Selon les médias américains, l’ancien club de Gareth Bale ou Giorgio Chiellini versera environ 22,5 millions d’euros aux Spurs, un montant jamais atteint jusqu’à présent par un club de MLS pour un nouveau joueur. Avec le transfert de Son, le LAFC bat le précédent record détenu par Atlanta United, qui avait déboursé environ 19 millions de dollars l’hiver dernier pour l’attaquant Emmanuel Latte Lath.
Contrat jusqu’en 2027 avec options
«Nous sommes fiers qu’il ait choisi Los Angeles pour écrire le prochain chapitre de sa carrière exceptionnelle », a déclaré John Thorrington, co-président et directeur général du LAFC, à propos du transfert. Son a signé un contrat jusqu’en 2027 avec une option pour deux années supplémentaires et a déclaré : « Je suis venu à L.A. pour gagner des titres et tout donner pour ce club, cette ville et ses fans. »
Mardi soir, Son a déjà encouragé ses nouveaux coéquipiers depuis les tribunes lors du match de Coupe de la Ligue contre Tigres (2-1). Au cours de la première mi-temps, le joueur sud-coréen, qui compte 137 sélections en équipe nationale, a été présenté sur l’écran géant et accueilli chaleureusement. Il a ensuite été officiellement présenté.
Son avait annoncé son départ de Londres en larmes le week-end dernier, qualifiant cette décision de « plus difficile de ma carrière ». En 2015, il avait quitté la Bundesliga pour rejoindre les Spurs, après avoir joué deux ans pour le Bayer 04 Leverkusen et cinq ans pour le Hamburger SV (134 matchs et 41 buts en Bundesliga au total).
Champion d’Europe en MLS
À Londres, le joueur de 33 ans est devenu l’un des meilleurs buteurs de l’histoire des Spurs avec 127 buts et 71 passes décisives en 333 matchs de Premier League. La saison dernière, le capitaine n’a inscrit que sept buts en 30 matches de championnat, mais il a remporté l’Europa League avec Tottenham. Son n’est toutefois pas entré en jeu lors de la finale. Il a fait ses adieux émouvants dimanche lors du match amical contre Newcastle (1-1).
Il s’en va donc pour l’Amérique du Nord, où il rejoindra le sixième du classement de la Western Conference. En 22 matchs, le LAFC compte dix victoires, six nuls et six défaites. La saison régulière de la MLS se poursuit jusqu’à la mi-octobre, puis les huit meilleures équipes de chaque conférence s’affronteront en play-offs.
Lundi, l’entraîneur Steve Cherundolo, ancien joueur professionnel de Hanovre 96, se réjouissait déjà d’accueillir « un joueur que toutes les équipes de notre ligue, voire du monde entier, aimeraient avoir dans leur effectif ». C’est donc officiellement le LAFC qui a remporté la mise.