Samedi, Cristiano Ronaldo, qui a pris sa retraite internationale, sera mis à l’honneur lors du match de Ligue des Nations contre le Danemark à Braga. Entre autres, tous les joueurs porteront son numéro 7.
Absent du terrain, mais omniprésent : malgré son absence lors du match du Portugal contre le Danemark, Cristiano Ronaldo sera au centre de l’attention. Lors de la rencontre à Braga, tous les joueurs portugais entreront sur le terrain avec le maillot numéro 7 que portait l’ancienne star, désormais à la retraite. Une décision qui a été prise lors d’une réunion jeudi, à laquelle ont participé le président de la Fédération portugaise, Pedro Proença, le sélectionneur national Jorge Jesus, ainsi que les capitaines actuels Bernardo Silva, Ruben Dias et Bruno Fernandes.
À la 7e minute du match également, le public mettra CR7 à l’honneur, sans doute de la même manière qu’il l’avait fait il y a quelques jours à Lisbonne. Lors du match opposant le Sporting, premier club professionnel de Ronaldo, à Moreirense (1-0), des cris de « Siu » avaient alors résonné dans le stade et des banderoles avaient été déployées. Sur l’écran géant, le maillot n° 28 de Ronaldo, qu’il avait porté lors de sa première saison au Sporting, avait été projeté.
Pas de nouveau locataire pour la chambre 201
L’UEFA a déjà donné son feu vert à ces deux formes d’hommage ; pour ce geste supplémentaire, les Portugais n’avaient pas besoin de l’accord de l’instance. À la Cidade do Futebol, le quartier général de l’équipe nationale portugaise, la chambre 201 est restée inoccupée ces derniers jours. C’est là que Ronaldo avait l’habitude de séjourner lorsqu’il se préparait avec la Seleção. Aucun autre joueur n’a été autorisé cette fois-ci à y prendre la relève.
C’est en 2003 que CR7 avait fait ses débuts avec le Portugal. Avec 146 buts en 234 sélections, il en a marqué plus que tout autre joueur au monde pour son pays : « Tout au long de ma carrière en équipe nationale, j’ai essayé de repousser mes limites. Je voulais gagner, je voulais être le meilleur, je voulais entrer dans l’histoire. » Son plus grand succès avec le Portugal a été le titre remporté lors de l’Euro 2016, lorsque l’équipe s’est imposée 1-0 en finale, après prolongation, face à la France, pays hôte.