Après une saison décevante de Newcastle United, le milieu de terrain vedette Sandro Tonali avait récemment fait l’objet de nombreuses rumeurs – et il a finalement atterri, comme on s’y attendait, à Londres. À Tottenham.
Jeune pilier du Milan AC et de l’équipe nationale italienne, Sandro Tonali avait décidé, à l’été 2023, de tourner le dos au club de son cœur pour rejoindre la prestigieuse Premier League. Après son transfert à Newcastle United pour 70 millions d’euros, il a, comme prévu, effectué un nouveau transfert au sein de l’élite anglaise. Tonali a ainsi choisi, comme on s’y attendait, de rejoindre Tottenham Hotspur.
Ce qui, à première vue, ressemble à un accord entre un club décevant (les Magpies n’ont terminé qu’à la 12e place et ont ainsi manqué les places européennes) et un autre club tout aussi décevant (les Spurs ont évité in extremis la relégation en deuxième division qui les menaçait), prend tout son sens à y regarder de plus près.
Les Spurs visent haut
Après tout, ce n’est que depuis mars dernier que Roberto de Zerbi est aux commandes du club londonien – et, après avoir mené à bien sa mission de dernière minute pour assurer le maintien en première division, il entend désormais voir les choses en grand. L’objectif immédiat de Tottenham est de revenir parmi les grands et de se battre au moins pour une place européenne. Pour cela, il faut de nouvelles figures de proue, comme son compatriote Tonali, pour lequel les Spurs sont prêts à mettre le prix.
Selon certaines sources, plus de 100 millions d’euros (plus de 80 millions de livres sterling) seraient ainsi déboursés, ce qui correspondrait aux exigences de Newcastle United. Ce serait par ailleurs un record pour le club, détenu jusqu’à présent par la nouvelle recrue Mateus Fernandes.
Tonali : « C’était magique »
Le club n’a certes donné aucune précision sur les détails du contrat, mais selon les médias, il s’agirait d’un contrat de six ans, valable jusqu’au 30 juin 2032. Il devrait en outre toucher plus de 15 millions d’euros (13 millions de livres sterling) par saison, sans compter les primes.
« J’ai discuté pendant près de deux heures avec l’entraîneur principal du club, des supporters, du stade et de notre façon de jouer », se réjouit Tonali à propos de ce nouveau défi. « C’était magique, car j’ai tout de suite su que je devais signer à Tottenham. J’ai déjà joué plusieurs fois contre Tottenham et j’y ai toujours trouvé une ambiance extraordinaire, créée par ces supporters fantastiques. J’ai hâte que la saison commence enfin. »
Ce milieu de terrain, encore jeune à 26 ans, qui devrait également être un pilier de la future Squadra Azzurra (32 sélections), totalise à ce jour 79 matchs de Premier League (cinq buts) ainsi que 32 apparitions en Ligue des champions (un but), sans oublier son expérience acquise lors de pas moins de 130 rencontres en Serie A sous les couleurs du Milan et de Brescia.