Les médias français le considéraient depuis longtemps comme le favori, c’est désormais confirmé : Dino Toppmöller prendra ses fonctions d’entraîneur principal du RC Lens, vice-champion de France, dès la nouvelle saison.
Un ancien entraîneur de Francfort en aide un autre : le départ d’Oliver Glasner de Crystal Palace a déclenché un véritable tourbillon d’entraîneurs à l’échelle européenne, à l’issue duquel Dino Toppmöller, qui avait autrefois succédé directement à Glasner à l’Eintracht, a trouvé un nouveau poste d’entraîneur. Âgé de 45 ans, il a signé mardi un contrat de deux ans avec le RC Lens, vice-champion de France. L’ancien entraîneur du club du nord de la France, Pierre Sage, qui venait de remporter la Coupe de France avec Lens, rejoint quant à lui Crystal Palace pour un montant estimé à trois millions d’euros, primes comprises.
« Le RC Lens et Dino incarnent la rencontre de deux dynamiques ascendantes – deux challengers qui parlent le même langage : l’intensité », a déclaré le directeur général Benjamin Parrot : « Dans la perspective de la saison à venir, qui verra le club faire son retour en Ligue des champions, la collaboration avec un entraîneur qui comprend les exigences d’un rythme hebdomadaire aussi intense est un atout considérable. »
Une bonne réputation au Luxembourg et en Belgique
Pour son engagement en Ligue 1, Toppmöller a l’avantage de parler couramment le français. L’ancien attaquant a mis un terme à sa carrière de joueur, au cours de laquelle il a notamment disputé 128 matchs de deuxième division sous les couleurs de Bochum, de l’Eintracht Francfort et du FC Augsbourg, au Luxembourg, au FC RM Hamm Benfica. En 2016, Toppmöller a pris les rênes du F91 Dudelange en tant qu’entraîneur principal et a mené le club au titre de champion du Luxembourg lors des trois années suivantes. Il a ensuite brièvement exercé ses fonctions en Belgique, au Royal Excelsior Virton.
À l’été 2020, Toppmöller a finalement rejoint le staff technique de Julian Nagelsmann et a été l’adjoint de l’actuel sélectionneur national pendant un an au RB Leipzig, puis pendant un an et demi au Bayern de Munich. Après leur limogeage conjoint du FCB en mars 2023, cet homme aujourd’hui âgé de 45 ans a pris les rênes de l’Eintracht Francfort, son premier poste d’entraîneur au plus haut niveau.
Lens apprécie l’affinité de Toppmöller pour la défense à trois
Il a mené la SGE à la 3e place lors de la saison 2024/25, lui permettant ainsi de se qualifier pour la Ligue des champions ; cependant, après une deuxième partie de saison difficile, il a dû quitter ses fonctions à Francfort. Un peu plus de six mois plus tard, il s’engage désormais dans le nord de la France. Toppmöller pourra y faire à nouveau ses preuves dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
« Dino correspond exactement au profil que nous recherchions », déclare Jean-Louis Leca, directeur sportif du Racing : « C’est un entraîneur qui a déjà dirigé 45 matchs de coupes d’Europe, qui connaît la Ligue des champions, qui parle plusieurs langues – dont le français – et qui est réputé pour sa capacité à faire émerger de jeunes talents. » Toppmöller privilégie une défense à trois et prône un « football offensif tourné vers l’avenir », ce qui correspond à l’ADN de Lens.