Le pilote Porsche Thomas Preining critique sévèrement le BoP et laisse entendre qu’il pourrait prendre sa retraite : pourquoi même les « cuisiniers du traiteur » le dépasseraient
L’ancien champion du DTM Thomas Preining, qui s’est déjà imposé à trois reprises au Norisring, a perdu son sang-froid après avoir terminé neuvième lors de la course du samedi du DTM à Nuremberg. « Il est relativement évident que cela n’a rien à voir avec le sport », s’insurge le pilote d’usine Porsche à propos du Balance of Performance (BoP). « Notre rythme est catastrophiquement nul. Ce n’est absolument pas amusant. Le compte à rebours est lancé pour partir en vacances. »
C’est désormais sa priorité, car après la course de dimanche, son avion décolle à 19 heures. « Je m’en réjouis, car ici, il n’y a absolument rien de positif », confie le pilote de 27 ans, incapable de cacher sa frustration. La situation actuelle met en péril son avenir en DTM. « Je suis vraiment sur le point de dire : ça ne sert plus à rien, j’arrête », déclare-t-il, évoquant même ouvertement une éventuelle retraite.
La course de dimanche n’a sans doute pas non plus dissipé ces pensées : bien que la Porsche 911 GT3 R Evo fût plus légère de 30 kilogrammes par rapport aux qualifications de samedi, où Preining s’était classé 15e, Preining, meilleur pilote Porsche, n’a pas pu faire mieux que la onzième place sur la grille de départ. En course, il a de nouveau terminé neuvième. Ce résultat ne répond pas aux attentes du pilote « Grello », qui souhaite remporter son deuxième titre en DTM.
« Tu peux faire entrer les cuisiniers du traiteur »
Particulièrement amer : samedi, grâce à son arrêt effectué juste avant le terrible accident qui a ensuite déclenché un « Full Course Yellow », Preining était remonté de la onzième à la quatrième place, mais lors du redémarrage, il n’a eu aucune chance face à ses poursuivants et s’est retrouvé relégué à la neuvième place. « C’est vraiment n’importe quoi ! », s’est-il plaint à la radio, déplorant que ses rivaux n’aient besoin que de 200 mètres pour effectuer un dépassement.
« J’ai essayé d’élargir la Porsche autant que possible, mais au final, tu peux mettre les cuisiniers du traiteur dans les autres voitures – et ils te dépassent quand même », a déclaré l’Autrichien avec sarcasme après la course.
Le principal problème serait le manque de vitesse dans les lignes droites. Lors des mesures de vitesse maximale effectuées au Norisring, la Porsche s’est retrouvée tous les jours en bas du classement : Preining affichait généralement un déficit d’environ dix km/h par rapport aux bolides Ford Mustang en tête.
« Je suis le meilleur dépassant du DTM et je n’ai effectué aucune manœuvre de dépassement »
Et ce, bien que la Porsche ait été équipée avant le week-end d’un grand restricteur de calibre 43, soit 1,5 millimètre de plus que lors de la victoire de Preining l’année dernière au Norisring, ce qui avait été compensé par 30 kilogrammes de lest, retirés d’ici dimanche à la suite de deux modifications du BoP. Dans le paddock, certains doutent que ce grand restricteur apporte réellement autant de puissance, car le petit moteur boxer de Porsche fonctionne de toute façon déjà à la limite.
Preining est d’accord. « Ça n’apporte absolument rien », dit-il. « Nous n’avons aucune chance, en fait nous sommes complètement à la traîne depuis le début de l’année. Au Red Bull Ring, nous avons eu de la chance que les autres soient encore en hibernation et que nous ayons compris plus vite le comportement des pneus – sinon, nous ne profitons que des erreurs des autres », explique Preining pour justifier le déroulement défavorable de la saison après sa victoire à domicile lors de la première manche.
Il ne peut même plus mettre à profit en 2026 sa célèbre capacité à doubler. « J’ai déjà effectué de nombreux dépassements au cours de ma carrière. Je suis, à mon avis, le meilleur doubleur du DTM », déclare Preining. « Cette année, je n’ai effectué jusqu’à présent aucun dépassement. Pas même de tentative de dépassement, car c’est tout simplement sans espoir. Nous sommes tellement loin », s’agace-t-il.
Une explication possible à cette faiblesse en vitesse de pointe est que la version Evo de la Porsche 911 GT3 R, introduite cette année, génère plus de résistance aérodynamique que le modèle de base utilisé jusqu’à fin 2025. L’aileron arrière a par exemple été équipé d’un Gurney-Flap de quatre millimètres, ce qui augmente la portance négative et réduit la vitesse de pointe – et devrait en réalité élargir la plage de réglages.