Jeudi, Marc-André ter Stegen a été officiellement présenté dans son nouveau club, le FC Gérone. Le départ de Barcelone a été très difficile pour le joueur de 33 ans. Son objectif pour les six prochains mois est clair.
« Lorsque nous avons entamé les discussions, nous ne savions pas si cela pouvait être une option réaliste. Au final, tout le monde est satisfait, je suis heureux car ce style de jeu me convient. Je souhaite apporter mes qualités au club et je suis reconnaissant à tous ceux qui ont travaillé pour rendre ce transfert possible », a déclaré ter Stegen lors de sa présentation jeudi.
À Barcelone, le gardien allemand était récemment écarté, l’entraîneur Hansi Flick ayant clairement désigné Joan Garcia comme son numéro 1. Le gardien a récompensé cette confiance par des performances exceptionnelles. « Après ma blessure, je voulais revenir sur le terrain le plus vite possible. Je me suis entraîné dur pour cela, mais il faut respecter la décision de l’entraîneur, et c’est ce que j’ai fait. Il a choisi Joan, qui fait un excellent travail, et je respecte cela », a déclaré ter Stegen.
Pendant de nombreuses années, ter Stegen a été un pilier de l’équipe catalane. Le gardien a rejoint Barcelone en 2014 et était même récemment capitaine des Blaugrana, avec lesquels il a remporté de nombreux succès. Il va sans dire que ce départ en hiver n’a pas été facile pour lui. « J’ai encore du mal à en parler. Le vestiaire à Barcelone est fantastique et j’ai beaucoup apprécié le temps passé avec mes coéquipiers. C’est un grand changement après onze ans passés au club. J’étais capitaine de Barcelone et j’ai essayé de représenter le club du mieux possible », a déclaré le joueur de 33 ans.
Mais pour pouvoir jouer régulièrement et conserver ses chances de participer à la Coupe du monde, ter Stegen devait franchir le pas. Il a rejoint Gérone, dixième du classement, pour les six prochains mois et ne regrette pas sa décision jusqu’à présent : « Les joueurs expérimentés m’ont accueilli chaleureusement et m’ont tout expliqué. Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur accueil. Ils font tout leur possible pour que je me sente intégré. Cela ne fait que quelques jours, mais ils y parviennent déjà très bien. »
Débuts dès lundi ?
Le gardien ne veut pas prendre trop de temps pour s’adapter, son objectif chez son nouvel employeur est clair. « Je veux m’intégrer à l’équipe le plus rapidement possible. J’ai beaucoup de respect pour tout ce que Paulo Gazzaniga (ancien gardien titulaire de Gérone, ndlr) a accompli pour ce club, mais je suis venu avec l’intention et le désir de jouer. Surtout pour faire mes preuves, ce qui est le souhait de tout footballeur », précise ter Stegen.
Outre sa situation personnelle, le gardien allemand pense bien sûr aussi à la Coupe du monde cet été. Le sélectionneur national Julian Nagelsmann a donné toutes ses chances à ter Stegen, mais seulement s’il joue. Cela devrait désormais être le cas à Gérone. « Je vais me préparer comme si je devais jouer lundi. C’est l’entraîneur qui décidera en fin de compte, mais je me sens prêt », déclare le gardien, qui pourrait faire ses débuts lundi (21 h) contre Getafe.