Au terme d’un duel très disputé, Elina Svitolina a su garder son sang-froid jusqu’au bout.
Elina Svitolina, dixième au classement mondial, a remporté à Rome sa première victoire depuis 2018, à la veille du début de Roland-Garros. Lors du tournoi de préparation au prochain grand rendez-vous de la saison (à partir du 24 mai), l’Ukrainienne de 31 ans a battu Coco Gauff, tenante du titre à Paris, dans un duel de haut niveau sur le score de 6-4, 6-7 (3-7), 6-2. Pour la numéro quatre mondiale, il s’agit déjà de la troisième défaite contre Svitolina cette année.
Pour l’Américaine, cette défaite sur terre battue n’est toutefois pas forcément de mauvais augure : l’année dernière également, la joueuse de 22 ans avait manqué la victoire dans la capitale italienne, avant de brandir le trophée à Roland-Garros environ trois semaines plus tard, pour la deuxième fois seulement sur terre battue.
Après une longue attente avant le début du match en raison de fortes pluies, Gauff a en fait pris le meilleur départ. Dès le premier jeu, la double vainqueure de Grand Chelem a réussi à prendre l’avantage, puis, au cours de la suite du duel, les deux joueuses se sont livrées à un échange de coups à égalité.
Alors que le score était de 4-2 pour Gauff, Svitolina a toutefois pris les commandes après une longue bataille pour conserver son service, remportant quatre jeux d’affilée. Au deuxième set, Gauff est certes revenue dans la partie, mais lors du set suivant, Svitolina a de nouveau fait forte impression et a dominé son adversaire presque à sa guise.
Au bout de 2 heures et 49 minutes, l’Ukrainienne a converti sa troisième balle de match pour remporter sa troisième victoire à Rome et son 20e titre en carrière sur le circuit.