Le joueur originaire de Warstein a livré un combat épique face au champion record du Grand Chelem et a été récompensé après plus de deux heures et demie.
Jan-Lennard Struff a couronné sa belle forme de fin de saison lors du tournoi ATP de Bâle par un coup de théâtre en battant pour la première fois Novak Djokovic, le champion record des tournois du Grand Chelem.
Le joueur de 36 ans, originaire de Warstein, a battu le Serbe au terme d’un huitième de finale haletant et de haut niveau, après 2 h 36 min de jeu, sur le score de 6-7 (4-7), 7-5, 7-6 (7-5), et s’est qualifié pour les quarts de finale. Struff a converti sa troisième balle de match pour remporter une première victoire acclamée par le public lors de leur neuvième confrontation directe.
Struff surprend Djokovic à Bâle
Devant un public en délire, les deux joueurs se sont affrontés à armes égales dès le début. Djokovic a remporté le premier set très disputé au tie-break, mais Struff ne s’est pas laissé impressionner. L’Allemand a montré par moments un tennis brillant, a repoussé les quatre balles de break contre lui au deuxième set et a pris pour la première fois le service de son illustre adversaire à 6-5.
Le simple fait de remporter ce set était déjà un petit triomphe pour Struff : en huit confrontations précédentes avec le Serbe, il n’avait remporté qu’un seul set au total.
Dans le set décisif également, le niveau est resté élevé. Djokovic a discuté avec son entraîneur Viktor Troicki, visiblement frustré, tandis que Struff repoussait une nouvelle balle de break et gardait son sang-froid sur son service. Une fois de plus, c’est le tie-break qui a dû trancher – cette fois-ci en faveur de l’Allemand.
Struff s’était récemment fait remarquer en atteignant la finale du tournoi ATP de Bruxelles et avait battu à Bâle, lors du match d’ouverture, son coéquipier de Coupe Davis Yannick Hanfmann sur le score de 6:4, 6:3.
Auparavant, Daniel Altmaier avait été éliminé en huitièmes de finale. Le joueur de 28 ans, originaire de Kempen, s’est incliné face au Tchèque Jiří Lehečka, tête de série n° 8, sur le score de 5-7, 4-6, manquant ainsi sa deuxième qualification consécutive pour les quarts de finale. Altmaier est toujours en lice pour la dernière place disponible dans l’équipe allemande de Coupe Davis en vue du tournoi final à Bologne (du 24 au 29 novembre).