Au lieu de lutter pour remonter en première division, le FC Southampton se bat actuellement contre la relégation en Championship. Le directeur sportif Johannes Spors a désormais changé d’entraîneur et pourrait nommer un successeur allemand.
Deux jours après la défaite 0-2 à domicile contre Preston North End, le FC Southampton s’est séparé de son entraîneur Will Still. Le Belge de 33 ans, qui avait signé un contrat de trois ans, était arrivé cet été en provenance du RC Lens et devait mener le club relégué de Premier League vers la remontée. Au lieu de cela, les Saints ont chuté samedi à la 21e place du championnat.
« Will est une personne formidable qui a tout donné pour améliorer les performances et les résultats. Au final, ce processus a pris plus de temps que nous ne l’aurions tous souhaité », explique Johannes Spors, directeur technique de la société Sport Republic, responsable entre autres du FC Southampton et du Valenciennes FC, club français de troisième division. « Nous pensons que ce changement nous offre désormais les meilleures chances de renverser la tendance cette saison et de remonter au classement. »
Eckert prend la relève à titre intérimaire – ou peut-être plus longtemps ?
Pour l’instant, Spors mise sur un compatriote allemand : Tonda Eckert, 32 ans, entraîneur des moins de 21 ans du club de deuxième division, prend la relève de l’équipe première à titre intérimaire, mais selon les médias anglais, il pourrait devenir une solution permanente. Eckert n’est au club que depuis l’été. Auparavant, il a travaillé comme entraîneur adjoint au CFC Genua et au FC Barnsley, après avoir acquis une première expérience en tant qu’entraîneur dans les équipes juniors du 1. FC Cologne, du RB Salzbourg et du FC Bayern.
La touche allemande dans la direction du club se remarque également dans l’effectif, le troisième plus jeune de la ligue. Damion Downs (1. FC Cologne), Caspar Jander (1. FC Nuremberg), Leonardo Scienza (1. FC Heidenheim) et Joshua Quarshie (TSG Hoffenheim) ont rejoint le club cet été. Spors a déjà travaillé en Allemagne pour Hoffenheim, Leipzig et le Hamburger SV. Southampton, qui n’a remporté qu’un seul de ses onze derniers matchs officiels, sera de nouveau mis à l’épreuve mercredi (20h45) chez les Queens Park Rangers. Eckert aura alors peut-être l’occasion de se mettre en valeur.