Pour sa première saison en tant qu’entraîneur principal, Michael Skibbe remporte le titre de champion avec le Vissel Kobe. En finale des barrages, Kobe s’est imposé face aux Kashima Antlers.
Après la victoire 5-0 lors du match aller des barrages contre Kashima, le titre de champion n’était plus qu’une formalité pour l’équipe de l’entraîneur Skibbe, et c’est désormais officiel. Malgré la défaite 0-2 lors du match retour, le sexagénaire remporte non seulement son premier titre avec son nouveau club, mais Skibbe est également le premier entraîneur étranger de l’histoire du club à mener le Vissel Kobe au titre de champion. L’effectif actuel du club compte plusieurs joueurs bien connus en Bundesliga, tels que Gotoku Sakai, Yoshinori Muto, Takashi Inui et Yuya Osako.
De 2019 à 2020, Thorsten Fink, un entraîneur allemand, était déjà aux commandes et pouvait compter sur deux anciens champions du monde, Lukas Podolski et Andres Iniesta. Sous la houlette de Fink, le Vissel Kobe a d’abord remporté la Coupe du Japon, puis la Supercoupe, mais jamais le titre de champion. Fondée en 1992, la J.League a vu Kobe décrocher son premier titre de champion en 2023, avant de le remporter à nouveau l’année suivante.
Premier titre de champion du Japon pour Skibbe
La saison écoulée s’est déroulée de février à juin sous le nom de J1 100 Year Vision League, selon un format spécial. Après une phase de championnat au cours de laquelle les 20 équipes participantes ont été réparties en deux groupes Est et Ouest, les champions des deux ligues se sont affrontés pour le titre. Le Vissel Kobe a remporté la Ligue Ouest, tandis que les Kashima Antlers se sont imposés dans l’Est.
En remportant le titre de champion, le Vissel Kobe s’assure également une place pour la phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC Elite, la plus haute compétition continentale d’Asie. Le Vissel Kobe avait déjà participé à cette compétition la saison dernière et n’avait été éliminé qu’en demi-finale par le futur vainqueur, Al-Ahli d’Arabie saoudite.
Skibbe est lui-même en poste au Japon depuis 2021 et avait auparavant remporté deux fois la Coupe de la Ligue et une fois la Supercoupe avec le Sanfrecce Hiroshima. À Kobe, l’ancien entraîneur adjoint de l’équipe nationale allemande travaille depuis le début de l’année et a remporté son premier titre de champion du Japon avec son nouveau club après seulement six mois.