Ben Simmons fait son retour en NBA après un an d’absence. L’ancien premier choix de la draft signe un contrat d’un an avec les Sacramento Kings.
C’est ce que rapporte Shams Charania d’ESPN. L’Australien décroche un contrat avec les Kings pour la saison à venir et touchera 3,5 millions de dollars, soit le salaire minimum.
Ben Simmons, sélectionné en première position par les Philadelphia 76ers en 2016, n’était sous contrat avec aucune équipe de la NBA la saison dernière et n’a disputé aucun match. Il s’est récemment entretenu au sein de l’équipe nationale australienne et avait annoncé qu’il aimerait jouer pour les Boomers aux Jeux olympiques de 2028.
Simmons a joué pour la dernière fois lors de la saison 2024/25, d’abord pour les Brooklyn Nets, puis pour les L.A. Clippers. En 51 matchs, l’ailier a affiché en moyenne 5,0 points, 4,7 rebonds et 5,6 passes décisives, sans toutefois parvenir à renouer avec ses meilleures années. Une blessure persistante au dos, qui l’a accompagné tout au long de son passage à Brooklyn, a également joué un rôle dans cette situation.
Kings : une reconstruction avec Simmons
Simmons a réalisé sa meilleure saison sur le plan statistique en 2018/19. À l’époque, l’Australien avait été sélectionné au All-Star Game et, avec les 76ers de Philadelphie emmenés par Joel Embiid, il s’était incliné de justesse en playoffs face aux futurs champions de Toronto. Au cours de cette saison, Simmons a inscrit 16,9 points, 8,8 rebonds et 7,7 passes décisives par match.
Mais déjà à l’époque, son manque de précision au tir posait problème. En 383 matchs de NBA, le meneur n’a tenté que 36 tirs à trois points – et n’en a réussi que cinq. À Sacramento, Simmons se voit désormais offrir une nouvelle chance : les Californiens sont en pleine reconstruction et n’ont remporté que 22 matchs sur 82 l’année dernière. Les Kings feront très probablement partie des pires équipes de la NBA lors de la saison à venir, et le retour de Simmons n’y changera pas grand-chose.