Une équipe qui ne marque pas de buts, un entraîneur qui a déjà perdu toute crédibilité après peu de temps, et des supporters qui envoient la direction au diable : une grave crise a éclaté au River Plate.
C’est une série noire comme le River Plate n’en a plus connue depuis 115 ans. Les Millionarios ont atteint leur point le plus bas dimanche dernier contre Rosario : à domicile, à l’Estadio Monumental, ils ont une nouvelle fois essuyé une défaite 0-1, qui plus est sur un but contre son camp de Nicolas Otamendi, vétéran et champion du monde.
Agé de 38 ans, il n’était revenu dans son pays qu’en juillet, en provenance du Benfica de Lisbonne, et n’est qu’une des nombreuses recrues de renom. Entre autres, l’ancien joueur de Francfort Rafael Borré (en provenance de l’Internacional de Porto Alegre), Mauro Arambarri (FC Getafe), Lucas Beltran (prêté par l’AC Florence) et surtout l’attaquant de longue date de l’Atlético, Ángel Correa, ont également rejoint Buenos Aires – le club mexicain des Tigres a encaissé la coquette somme de 13,5 millions d’euros pour le joueur de 31 ans.
Mais la dynamique négative des dernières semaines du tournoi de l’Apertura n’a pas été enrayée par ces nombreuses recrues, d’autant plus que Correa, la recrue record, s’est blessé à la cuisse droite lors de son deuxième match avec le Gimnasia y Esgrima de La Plata et n’a plus pu jouer depuis. Le match s’est terminé pour River Plate, comme les trois précédents matchs de championnat du Clausura, sur un score de 0-1.
Les « Millionarios » enchaînent les défaites. Cette série noire a débuté le 24 mai par une défaite 2-3 face à Belgrano Córdoba en finale de l’Apertura, et s’est poursuivie sans interruption. Dans la Zona B du tournoi du Clausura, River Plate occupe la dernière place, sans aucun point.
De plus, l’équipe s’est également inclinée 1-3 face au CA Aldosivi au deuxième tour de la Copa Argentina. Pour la première fois depuis 1911, River Plate enchaîne ainsi cinq défaites consécutives dans des compétitions organisées par la Fédération argentine de football (AFA). Une nouvelle défaite contre le CA Tigre samedi prochain scellerait le pire début de saison de l’histoire du club à l’ère professionnelle.
Le lourd héritage de Coudet et les sifflets des supporters
Au cœur de la tempête de critiques se trouve Eduardo Coudet, un entraîneur qui n’est sur le banc que depuis mars dernier et qui a dû relever un défi de taille. Marcelo Gallardo a remporté 13 titres au cours de ses deux mandats (de 2014 à 2022 et d’août 2024 à février 2026), dont deux Copa Libertadores. L’ancien joueur de River Plate a également pris place sur le banc à 510 reprises en tant qu’entraîneur, avant de jeter l’éponge après trois défaites consécutives. « Les choses ne se sont pas déroulées comme nous l’avions prévu », a-t-il déclaré lors de son départ, marqué par « des émotions et de la douleur, car nous n’avons pas atteint nos objectifs ».
Chez les supporters, la douleur s’est depuis longtemps transformée en colère. Des sifflets à l’encontre de certains joueurs, mais aussi de l’entraîneur Coudet, se sont déjà fait entendre lors de la lecture de la composition de l’équipe avant le match contre Rosario. Après l’autogoal d’Otamendi à la 27e minute, l’ambiance, déjà surchauffée, s’est encore détériorée de plusieurs crans ; la direction n’a pas non plus été épargnée par les chants des supporters. Lorsque la nouvelle défaite a été définitivement scellée à la 83e minute, malgré un carton jaune-rouge infligé à Emanuel Coronel de Rosario, un « Vous devez tous partir » a retenti dans le Monumental, qui a véritablement connu des jours meilleurs.
Les appels en faveur de Ramón Díaz se font de plus en plus pressants
Reste à savoir comment les choses vont évoluer au River Plate et si le club va céder à la tentation de changer d’entraîneur. Les supporters ont déjà réclamé le retour de Ramón Díaz : au cours de ses trois mandats chez les Millionarios, cet homme de 66 ans a remporté sept titres nationaux et deux titres internationaux, dont la Copa Libertadores en 1996. Depuis son départ du club brésilien SC Internacional en novembre 2025, il est sans club.
Beaucoup d’agitation, une pincée de spéculations… mais que disent réellement les responsables de River Plate ? La réponse : pour l’instant, plus rien du tout.
En effet, le club s’est lui-même imposé le silence, et la conférence de presse de Coudet après la défaite contre Rosario a donc été annulée. L’entraîneur a néanmoins envoyé un bref message via une nouvelle photo de profil sur WhatsApp. « Les lâches n’écrivent pas l’histoire », pouvait-on y lire. Mais il savait déjà, après la défaite précédente (0-1 contre La Plata), qu’il allait devoir réécrire la sienne au plus vite. « River ne te laisse ni marge de manœuvre ni temps », avait déclaré l’entraîneur de 51 ans après ce match.
Ce qui donne de l’espoir à River Plate
Mais il y a tout de même encore des lueurs d’espoir pour l’équipe aux maillots blancs ornés d’une diagonale rouge. Après tout, les « Millionarios » se sont imposés 3-0 fin mai en Copa Sudamericana face au Club Blooming de Bolivie et affronteront le club colombien CD Santa Fe en huitièmes de finale. Un titre est donc encore à portée de main, et avec lui, la qualification pour la compétition internationale de la saison prochaine.
Sur le marché des transferts également, River Plate devrait se montrer à nouveau actif compte tenu des circonstances. Le milieu de terrain Thiago Almada est un candidat de choix ; selon certaines informations, l’Atlético Madrid ne ferait pas d’obstacles au champion du monde 2022 et participant à la Coupe du monde 2026.
Le joueur de 25 ans, originaire de Buenos Aires, semble ouvert à un retour dans son pays natal, même si River Plate n’a pour l’instant aucun argument de poids à faire valoir.