Sergio Perez revient sur sa carrière en Formule 1 jusqu’à présent et explique pourquoi il n’a pas su profiter pleinement de nombreux moments passés dans la catégorie reine
Sergio Perez disputera son 300e Grand Prix de Formule 1 lors du Grand Prix de Mexico en 2026. Les festivités ont débuté mercredi par un défilé organisé en collaboration avec Cadillac sur l’une des artères principales du pays, avant de se poursuivre ce week-end à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
Lorsque « Checo » Perez a fait ses débuts en Formule 1, la situation au sein du projet Escuderia Telmex, lancé par Carlos Slim Domit – membre de l’une des familles les plus riches du monde selon Forbes –, était tout autre.
Au départ, Perez n’était pas le premier choix pour intégrer la Formule 1, mais sa ténacité lui a permis d’obtenir un poste qui lui a finalement valu un siège chez Sauber.
Aujourd’hui, fort de 299 départs en Grand Prix et d’une grande expérience, il admet qu’il gérerait un peu différemment son parcours en Formule 1 – surtout après son départ précipité de Red Bull fin 2024 et son retour en 2026 avec Cadillac, accompagné des excuses de plusieurs de ses détracteurs.
« « J’étais le plus jeune, le plus petit, et le projet avait bien sûr commencé bien avant moi », se souvient Perez dans une interview exclusive accordée à Motorsport.com, avant de raconter ce qu’il dirait au jeune pilote qui a fait ses débuts chez Sauber en 2011.
» « Avant tout, je lui dirais de profiter davantage de tout, même des mauvais moments, car tout passe si vite. Avant même de s’en rendre compte, on arrive à la fin de sa carrière, et il y a beaucoup de moments dont j’aurais aimé profiter davantage », avoue Perez.
Le Mexicain explique que sa carrière de pilote a filé à toute allure et qu’une année sabbatique lui a permis de prendre pleinement conscience de l’ampleur de tout ce qu’il avait accompli. C’est pourquoi son regard sur un retour en Formule 1 est aujourd’hui totalement différent.
« Peut-être y avait-il tant de pression tout au long de ma carrière – dès mes débuts en karting – que si je ne remportais pas une course, je n’aurais peut-être plus couru lors de la course suivante ou du championnat suivant. »
« On remporte un championnat et on doit immédiatement penser au suivant. Le quotidien d’un sport aussi compétitif nous empêche d’en profiter pleinement. C’est ce que j’aurais [dem jungen Checo] dit : profite davantage de ce moment, et tu iras bien, bien plus loin que tu n’aurais jamais pu l’imaginer. »
L’expérience d’un joueur d’équipe
Une autre leçon importante que le pilote mexicain a apprise est que, quels que soient les résultats ou le fait que ses performances surpassent celles de son coéquipier, il reste partie intégrante d’une structure plus large où ce qui compte, c’est la contribution au développement global de l’équipe.
Aujourd’hui, chez Cadillac, il ne cherche pas à récolter des lauriers personnels, mais à poser les bases qui permettront à l’équipe de connaître le succès à l’avenir. « En fin de compte, je reste le pilote, mais toute l’expérience que j’ai acquise au fil des années est extrêmement importante et fondamentale au sein d’une nouvelle équipe. »
« Cela vaut également pour Valtteri [Bottas]. C’est un pilote qui possède une grande expérience et qui a évolué au sein de nombreuses écuries. Il s’agit désormais de mettre une nouvelle équipe sur la bonne voie, car c’est essentiel pour progresser dans les années à venir », explique Perez.