Alors que Kimi Antonelli affiche une courbe de performance à la hausse, l’expert Jolyon Palmer a constaté que George Russell n’a cessé de se dégrader ces derniers temps
Après trois victoires consécutives en Grand Prix, le pilote Mercedes Kimi Antonelli mène le championnat du monde de Formule 1 avec 20 points d’avance sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell. À l’approche de la prochaine course au Canada, le Britannique est désormais sous pression.
L’expert Jolyon Palmer a constaté que les performances de Russell cette année se sont dégradées « week-end après week-end ». « À Melbourne, il a été exceptionnel, en Chine, il a manqué de chance, au Japon, il a eu du mal et à Miami, il était tout simplement absent », écrit Palmer dans sa chronique pour F1.com.
En effet, Russell a remporté la première course de la saison en Australie, a tout de même terminé deuxième en Chine, puis a manqué le podium au Japon et à Miami. Selon Palmer, c’est exactement le contraire qui se produit pour Antonelli. L’adolescent ne cesse en effet de s’améliorer.
« Je n’ai jamais vu Kimi aussi bon [qu’à Miami] », déclare l’ancien pilote de Formule 1, avant d’expliquer : « Ses victoires en Chine et au Japon étaient certes convaincantes, mais pas particulièrement spectaculaires. En Chine, il disposait de loin de la voiture la plus rapide, et son coéquipier a connu des difficultés. »
« Au Japon, il était sans aucun doute le plus rapide, mais il a bénéficié d’un coup de pouce supplémentaire de la voiture de sécurité pendant la course », se souvient-il. À Miami, en revanche, il a dominé « son coéquipier comme jamais auparavant », se réjouit Palmer.
« George avait du mal à se rapprocher de lui, ne serait-ce que de quelques dixièmes de seconde », explique l’expert, qui souligne : « Son coéquipier a désormais atteint un nouveau niveau de performance, et il est peu à peu confronté aux mêmes questions et inquiétudes que son compatriote Lando Norris il y a douze mois. »
Pourquoi Russell a besoin d’un « nouveau départ »
Chez McLaren, la situation était similaire en 2025, lorsque Norris a remporté la première course de la saison en Australie, mais qu’Oscar Piastri l’a dépassé et distancé au championnat du monde au cours des mois suivants. Ce n’est qu’après la pause estivale que le vent a tourné et que Norris a finalement été sacré champion du monde.
« George a besoin d’un nouveau départ », explique Palmer, « et la prochaine fois, l’occasion idéale s’offrira à lui ». Car si, selon Russell lui-même, Miami est un circuit qui ne lui a jamais vraiment réussi, le Britannique est en revanche considéré comme un « spécialiste du Canada ».
En 2024 et 2025, il a décroché la pole position à Montréal, et l’année dernière, il a même remporté le Grand Prix. « Il semble que le Canada soit déjà un week-end décisif pour cette saison 2026 », explique donc Palmer.
« Antonelli est dans une forme que presque personne n’aurait pu prédire en février. S’il venait à s’imposer à nouveau sur un circuit où Russell a brillé ces dernières années, ce serait un message encore plus fort que sa performance à Miami », souligne-t-il.
La pression repose donc clairement sur Russell pour la prochaine course.