Ferrari souhaitait recruter Sebastian Vettel dès 2012 : lors d’une rencontre secrète avec Luca di Montezemolo, une décision surprenante a toutefois été prise
Sebastian Vettel aurait-il pu piloter pour Ferrari avant 2015 ? Dans le nouveau documentaire de l’ARD « Being Sebastian Vettel », le quadruple champion du monde de Formule 1 a expliqué qu’il avait reçu une offre de Ferrari dès 2012, mais qu’il l’avait refusée
Vettel a déclaré que le premier contact avec Maranello avait eu lieu en 2012, après son deuxième titre de champion du monde avec Red Bull (2011). « En fait, c’était une lettre. Juste une marque de reconnaissance, du genre « performance incroyable » et « félicitations », sans aborder quoi que ce soit d’autre », a expliqué Vettel. C’est Luca di Montezemolo, alors président de Ferrari, qui en était l’expéditeur.
Mais Di Montezemolo ne s’est pas contenté d’une simple lettre de félicitations : « En 2012, j’ai même été invité à le rencontrer. C’était une rencontre secrète », a déclaré Vettel.
Ce qui a été discuté lors de la rencontre secrète chez Ferrari
Lors de cette rencontre, la situation sportive de Vettel a finalement été abordée : « Il m’a demandé quelle était ma situation contractuelle. “Veux-tu piloter pour Ferrari ?” » Mais Vettel ne voulait pas : « À l’époque, j’étais très heureux chez Red Bull. Je n’en avais pas besoin. J’ai donc refusé, mais j’ai laissé la porte un peu entrouverte », a expliqué Vettel.
Trois ans plus tard, il a tout de même piloté pour Ferrari : le « rayonnement » de la marque l’avait finalement séduit. Vettel a déclaré : « J’ai été marqué dès mon enfance. Enfant, je me rendais au musée Ferrari. »
« Je me souviens de mon enfance. Michael Schumacher, la voiture rouge. Ce n’était pas que je rêvais de devenir comme Michael, mais [Ferrari] c’était un véritable aimant qui m’attirait. »
Le rêve Ferrari de Vettel : d’abord l’espoir, puis la désillusion
La collaboration a démarré sous les meilleurs auspices : dès sa première course au volant d’une Ferrari, Vettel est monté sur le podium et a remporté son deuxième Grand Prix pour Ferrari.
Il a lui-même ressenti de l’« euphorie » au cours des premiers mois et « une sorte de libération » après une dernière année difficile chez Red Bull, sans aucune victoire à son actif. Chez Ferrari, « l’espoir » de « pouvoir construire quelque chose de nouveau » a germé, selon Vettel.
Certes, Ferrari s’est transformée en prétendante au titre avec Vettel en 2017 et 2018, mais au final, Vettel s’est incliné à deux reprises face à Lewis Hamilton (Mercedes) au classement des pilotes de Formule 1.
Sa motivation s’est alors amenuisée, comme l’a admis Vettel dans le documentaire de l’ARD. Finalement, Ferrari n’a pas prolongé son contrat : Vettel a quitté Ferrari après la saison 2020, sans avoir remporté le cinquième titre mondial tant espéré.