Plus tôt que certains ne l’auraient imaginé, Red Bull a présenté le successeur de Jürgen Klopp au poste de nouveau directeur du football mondial. Roger Schmidt se distingue nettement de son prédécesseur, mais est également considéré comme quelqu’un qui n’a pas sa langue dans sa poche.
La nouvelle est presque passée inaperçue au milieu du feu croisé des rumeurs de transfert concernant Yan Diomande. Plus tôt que certains ne l’auraient peut-être imaginé, Red Bull a nommé un nouveau directeur du football mondial et, par là même, le successeur de Jürgen Klopp. Vendredi, le groupe a présenté Roger Schmidt comme nouveau stratège pour les clubs de football de Leipzig, Salzbourg, New York, Bragantino au Brésil, Omiya Ardija au Japon, ainsi que le Paris FC et Leeds United, dans lesquels Red Bull détient des participations minoritaires.
L’ADN Red Bull et l’option « possession de balle »
Schmidt prendra ses nouvelles fonctions le 1er octobre et fait ainsi, en quelque sorte, son retour dans l’univers Red Bull. De 2012 à 2014, cet homme aujourd’hui âgé de 59 ans a entraîné le RB Salzbourg, avant de rejoindre le Bayer Leverkusen (de 2014 à 2017), au Beijing Guoan (de 2017 à 2019), au PSV Eindhoven (de 2020 à 2022) et au Benfica de Lisbonne (de 2022 à 2024).
Schmidt avait autrefois attiré l’attention de Red Bull, car son approche correspondait à l’ADN footballistique du groupe. La philosophie de Schmidt était (et reste) un football actif, caractérisé par un pressing haut et agressif et un jeu rapide vers l’avant dès la récupération du ballon. Cependant, Schmidt a élargi son répertoire ces dernières années en y ajoutant l’option de la possession de balle. Au début, en Chine, car une chasse au ballon pendant 90 minutes n’était pas possible en raison du climat local. Au Benfica, qui domine généralement le championnat portugais en tant que club de premier plan, il a encore adapté son style.
Lisbonne, dernière étape en tant qu’entraîneur
Lisbonne a été la dernière étape (pour l’instant ?) de l’homme qui aurait autrefois été pressenti comme entraîneur du RB Leipzig, du Bayern de Munich et du Borussia Dortmund. « Ce n’est pas une décision nouvelle pour moi de ne plus travailler comme entraîneur de club », a-t-il déclaré lorsqu’il a accepté son poste – limité à neuf mois – de conseiller auprès de la Fédération japonaise de football.
Compte tenu de son expérience de conseiller au Japon, le poste de « Head of Global Soccer » n’est pas un terrain totalement inconnu pour Schmidt. Mais qui Red Bull va-t-il recruter comme nouveau stratège en chef ? Schmidt n’a certainement pas l’aura ni la prestance d’un Klopp, et il n’est probablement pas non plus un tribun du peuple ou un charmeur de foules.
Ce père de deux enfants est néanmoins considéré comme tout à fait affable, structuré, mais aussi comme un homme combatif aux opinions bien arrêtées. De nombreux fans de football se souviennent encore de son emportement lorsqu’il était entraîneur de Leverkusen : lors du match à domicile du 22 octobre 2016 contre le TSG Hoffenheim (0-3), il avait réprimandé devant les caméras l’entraîneur du TSG de l’époque, Julian Nagelsmann, en des termes très crus.
Schmidt incarne le respect des principes
Certains qualifient Schmidt de « défenseur acharné des principes » en raison de son attachement à ceux-ci. Pour Oliver Mintzlaff, directeur général de Red Bull et président du conseil de surveillance du RB, conscient de son pouvoir et dont les relations avec Klopp n’auraient pas été tout à fait au beau fixe ces derniers temps, Schmidt sera en tout cas quelqu’un qui défend clairement son point de vue.