Dernière place sur la grille de départ, amende de 200 000 dollars et suspension du personnel de l’équipe : IndyCar sanctionne encore plus sévèrement l’équipe Penske après la modification illégale
Un jour après l’exclusion de Josef Newgarden et Will Power des qualifications Fast-12, IndyCar prend des mesures plus sévères : les deux anciens champions devront prendre le départ de la 109e édition des 500 miles d’Indianapolis depuis les 32e et 33e places.
De plus, les stratèges de l’équipe de Power et Newgarden sont suspendus pour le reste de l’Indy 500 2025 et l’équipe Penske doit payer une amende de 100 000 dollars pour chacune des deux infractions. Les deux pilotes perdent également leurs points de qualification. Un départ depuis la dernière ligne est certes une sanction lourde, mais il est possible de remporter l’Indy 500 même en partant de l’arrière. Néanmoins, cette position est dangereuse, surtout en cas d’accident au départ.
Penske a redressé un bord à la jonction entre le châssis et la structure arrière de sécurité, ce qui devrait apporter des avantages aérodynamiques. Des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent qu’un matériau de remplissage a été utilisé pour adoucir le bord. Cela devrait réduire les turbulences dans cette zone.
Will Power et Josef Newgarden ont échoué aux contrôles techniques et ne pourront pas se qualifier.
L’équipe a été vue en train d’effectuer des modifications dans la voie des stands, supprimant une modification apparemment illégale sur l’atténuateur à l’endroit où il se fixe au châssis.IndyCar Indy500 pic. twitter.com/MecVf7XBK5
— Kevin Dejewski (@KevinDMotors) 18 mai 2025
Scott McLaughlin échappe à une pénalité après avoir été contraint de renoncer à la qualification en raison d’un accident lors des essais. Selon IndyCar, le châssis de la 3 a été inspecté et jugé conforme. Aucune modification n’aurait été apportée à l’endroit en question.
Doug Boles, président d’IndyCar, a déclaré : « L’intégrité de l’Indianapolis 500 est notre priorité absolue, et cette violation du règlement IndyCar, qui interdit de modifier cette pièce et exige de l’utiliser « telle qu’elle a été livrée », est claire.
La sanction devrait être plus sévère que le simple fait de prendre le départ à la place où les voitures se seraient qualifiées [dans le pire des cas] si elles en avaient eu la possibilité. Ces voitures font partie des 33 plus rapides, mais dans ce cas, une place en fond de grille est la sanction appropriée. » Patricio « Pato » O’Ward avait déjà demandé dimanche que les voitures Penske soient soumises au « bumping ».
Pourquoi Will Power a-t-il d’abord été autorisé à passer ?
Boles explique également pourquoi la sanction n’a été annoncée que le lendemain de l’infraction : « Nous traitons les infractions et les sanctions après l’événement. Ce n’est pas quelque chose dont nous nous occupons en plein week-end de course. »
L’Indy 500 est une exception, car elle s’étend sur deux semaines. Il est intéressant de noter que Boles avait annoncé dimanche que les sanctions ne seraient probablement prononcées qu’après la course. Mais cette ligne de conduite a finalement été abandonnée. Le calendrier unique, avec une semaine entre les qualifications et la course, rend cela possible.
Mais pourquoi la voiture de Will Power a-t-elle d’abord été acceptée, puis finalement refusée ? Boles a également une explication à cela : « Pendant que les voitures passaient les contrôles techniques, de nombreux éléments ont bien sûr été vérifiés. »
L’Indy 500 est une exception, car elle s’étend sur deux semaines. Il est intéressant de noter que Boles avait annoncé dimanche que les sanctions ne seraient probablement prononcées qu’après la course. Mais il est finalement revenu sur sa décision. Le calendrier unique, avec une semaine entre les qualifications et la course, rend cela possible.
Mais pourquoi la voiture de Will Power a-t-elle d’abord passé les vérifications techniques avant d’être finalement rappelée ? Boles a également une explication à cela : « Pendant que les voitures passaient les vérifications techniques, de nombreux éléments ont bien sûr été contrôlés. »
« La voiture n° 12 [Will Power] était également en cours de vérification technique, et notre directeur technique Kevin Blanch, surnommé « Rocket », a remarqué quelque chose qui le rendait perplexe au niveau de la structure de collision. Rocket soupçonnait qu’il pouvait s’agir d’un problème potentiel.
« Mais comme nous essayions de faire passer toutes les voitures le plus rapidement possible, il a laissé la n° 12 continuer afin de vérifier les véhicules suivants. Deux ou trois voitures sont passées après la n° 12 avant que ce soit le tour de la n° 2 [Josef Newgarden]. Et sur cette voiture, la modification était identique à celle de la n° 12. »
À ce moment-là, Rocket a compris qu’il fallait faire quelque chose ou au moins vérifier. Il a immédiatement demandé au chef d’équipe de la n° 2 de contacter le directeur de l’équipe Kyle Moyer, qui se trouvait près de la n° 12, et de lui dire d’arrêter la voiture parce que nous voulions l’examiner de plus près. »
Penske était apparemment préparé à cette éventualité et voulait rendre les voitures conformes pour la session Fast 12. Mais cela n’était pas autorisé et Newgarden et Power n’ont pas été autorisés à prendre le départ. Ils devaient initialement partir des places onze et douze, mais ils se retrouvent désormais en fond de grille. McLaughlin partira de la dixième place.
IndyCar ne cite pas les noms des stratèges suspendus. Il devrait toutefois s’agir du chef d’équipe Tim Cindric (Newgarden) et de Ron Ruzewski (Power), qui avaient déjà été suspendus en 2024 dans le cadre du scandale Push-to-Pass. L’équipe Penske n’a pas encore commenté ce nouveau scandale.