Il y a déjà plus de deux ans, on parlait d’un retour d’Hervé Renard à la tête de la Côte d’Ivoire. Aujourd’hui, à 57 ans, il entend renouer avec ses succès passés aux côtés des Éléphants.
« Je n’étais pas en Afrique depuis six ans. L’Afrique m’a manqué pendant cette période. Je pense que je vais rester sur le continent », avait prédit Hervé Renard après son intermède infructueux à la tête de la Tunisie début juillet. Auparavant, le Français avait pris les rênes de la sélection nord-africaine lors de la Coupe du monde, après la défaite 1-5 contre la Suède en ouverture de groupe, avant de quitter ses fonctions après deux nouvelles défaites (1-3 contre les Pays-Bas, 0-4 contre le Japon).
À peine un mois plus tard, les déclarations du Français de 57 ans se sont confirmées : il prendra désormais les rênes de la Côte d’Ivoire – c’est ce qu’a annoncé la fédération mardi après-midi. Ce n’est que vendredi qu’il a été officiellement annoncé que le contrat de l’ancien sélectionneur Emerse Faé, devenu un héros national en très peu de temps, ne serait pas renouvelé et expirerait le 31 juillet. Une décision qui, selon un article du journal sportif français L’Équipe, émanait de l’entraîneur de 42 ans.
On assiste donc à un revirement de situation pour le moins curieux : en 2024, lors de la Coupe d’Afrique des nations, faute d’alternatives après une phase de poules décevante, Faé avait pris les rênes des Éléphants pour les phases à élimination directe et avait finalement mené de manière surprenante les Ivoiriens au titre. Mais à l’origine, c’est Renard qui aurait dû prendre les rênes à l’époque – comme ce sera le cas en 2026 avec la Tunisie. Ce projet ayant toutefois échoué, c’est Faé qui a pu saisir cette opportunité.
Renard mène la Côte d’Ivoire au titre de champion d’Afrique en 2015
Avec plus de deux ans de retard, ce qui était prévu à l’origine se concrétise donc – ce qui représente également un petit retour aux sources pour Renard : entre juin 2014 et mai 2015, l’entraîneur de 57 ans avait déjà dirigé les Éléphants pendant près d’un an. C’est durant cette période que Renard a mené les Ivoiriens au titre lors de la Coupe d’Afrique des nations 2015. Auparavant, le Français avait déjà conduit la Zambie à la victoire dans cette compétition continentale en 2012.
Renard compte bien renouer avec ces succès lors de son deuxième mandat à la tête de la sélection ouest-africaine. Dernièrement, les Éléphants ont été éliminés en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations et en seizièmes de finale de la Coupe du monde.
En s’engageant en Côte d’Ivoire, Renard prouve une fois de plus son attachement au continent africain. Ce nouveau poste est déjà son neuvième en Afrique.