Jelena Rybakina a eu les larmes aux yeux en pensant à ses parents. « Ils seraient probablement super fiers », a déclaré la jeune femme de 23 ans le soir de son triomphe à Wimbledon.
Sans grande émotion, la Russe d’origine avait encore célébré le moment de cette victoire inattendue, qui aurait été impossible sans son changement de pays il y a quatre ans.
Et même lorsque la première Kazakh à remporter un tournoi du Grand Chelem a reçu le Venus-Rosewater-Dish en guise de trophée des mains de la duchesse Kate, elle semblait submergée par son succès inattendu pour une première fois. « Je suis sans voix, j’étais super nerveuse avant le match et pendant le match », a déclaré Rybakina. « Je suis contente que ce soit fini, je n’ai jamais ressenti ça ».
Rybakina a renversé la situation en finale face à la Tunisienne Ons Jabeur, deuxième joueuse mondiale, en s’imposant 3:6, 6:2, 6:2 et a pu savourer le plus grand succès de sa carrière. « Je dois encore lui apprendre à bien célébrer », a plaisanté Jabeur face à la manière froide dont Rybakina a réagi sur le court.
En raison de la guerre d’agression russe en Ukraine, les professionnels de Russie et de Biélorussie avaient été exclus de Wimbledon. Rybakina avait souligné à plusieurs reprises pendant le tournoi qu’elle était heureuse de représenter le Kazakhstan. « Ils ont cru en moi. Il n’y a plus de question sur ce que je ressens. Cela fait longtemps que je voyage en tant que joueuse kazakhe ». Interrogée sur la guerre, elle a déclaré qu’elle souhaitait qu’elle « se termine le plus vite possible ». Après sa victoire, elle a remercié le président de la fédération kazakhe Bulat Utemuratow pour sa confiance et l’a embrassé dans les tribunes. « Je suis vraiment reconnaissante pour tout »
Le président kazakh : « Une victoire historique «
Le président Kassym-Schomart du Kazakhstan a félicité Tokaev pour sa « victoire historique ». Rybakina est une « athlète exceptionnelle », a tweeté le chef d’État de ce pays d’Asie centrale à propos du premier triomphe en simple d’une Kazakhe dans un tournoi du Grand Chelem. Elle a également reçu des félicitations de la Russie. « Nous avons beaucoup contribué à son développement », a déclaré Shamil Tarpishchev, chef de la fédération russe de tennis, au journal russe « Sport-Express ». « Y a-t-il de la rancœur à son égard ? Non, c’est le sport. Chacun choisit sa propre voie. C’est son droit ».
Avant la finale, elle avait éludé les questions sur son lieu de résidence à Moscou. En raison de ses nombreux voyages en tant que sportive professionnelle, elle serait en fait chez elle sur le circuit. « Je passe la plupart de mon temps sur le circuit. Je m’entraîne en Slovaquie entre les tournois, j’ai des camps à Dubaï. Je ne vis donc nulle part, pour être honnête. «
Deux millions de livres sterling de prix pour Rybakina
Jabeur, vainqueur de Tatjana Maria en demi-finale, avait d’abord dominé la partie. Mais Rybakina s’est battue pour revenir grâce à son jeu puissant, sous les yeux de célébrités comme l’acteur Tom Cruise. La native de Moscou, qui a changé de nationalité en 2018, reçoit pour son triomphe deux millions de livres britanniques (l’équivalent de 2,36 millions d’euros).
Jabeur a reçu 1,05 million de livres pour sa qualification pour la finale et a manqué le premier titre du Grand Chelem d’une joueuse arabe et africaine. « Je suis heureuse d’avoir inspiré tant de générations de mon pays », a déclaré la joueuse de 27 ans, qui a toujours souligné qu’elle jouait pour toutes les joueuses arabes et africaines. « Tu es une inspiration non seulement pour les juniors, mais aussi pour tout le monde », s’est enthousiasmée Rybakina au sujet de son adversaire. « Tu as un jeu incroyable, j’ai tellement de plaisir à jouer contre toi »
Jabeur remporte le premier set
Il est rapidement apparu que le match de Jabeur serait très différent de celui de la demi-finale contre Maria, qui avait été marqué par la finesse et de nombreux duels en contrebas de part et d’autre. Rybakina a misé comme d’habitude sur son service puissant et ses coups de fond de court. Contrairement à son impressionnant succès en demi-finale contre l’ancienne gagnante Simona Halep (Roumanie), elle a fait preuve de nervosité et a mal géré le slice de son adversaire. Après une faute en revers de la Kazakhe, Jabeur s’est offert le premier break à 2:1 et a sauté de joie.
Rybakina n’a pas lâché prise dans un match très disputé, mais n’a pas réussi à mettre suffisamment de pression sur son adversaire au service de Jabeur. La Tunisienne a donc profité de sa première balle de set après seulement 32 minutes pour faire un deuxième break et remporter un 6-3 bien mérité.
Rybakina pas impressionnée
Rybakina n’a pas été impressionnée et a pris le service de son adversaire dès la première occasion. Jabeur s’est tout de même amusée, a joué une balle après le point de la tête, a retourné un lob en revenant entre ses jambes. Mais le rythme, la concentration et, un peu plus tard, le deuxième set avaient disparu.
Dans la manche décisive également, Rybakina a eu moins de problèmes avec les balles d’arrêt de son adversaire qu’au début et a immédiatement fait le break. Jabeur se désespérait de plus en plus, ratant trois balles de break à 2-3, mais concédant à nouveau son service et commettant une faute sur la première balle de match de Rybakina.