Mercedes laisse filer des points importants pour George Russell à Monaco – Une mauvaise communication au sein de l’équipe a conduit à l’erreur lors de l’arrêt au stand
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a admis après le Grand Prix de Monaco qu’une confusion interne chez Mercedes avait probablement coûté à George Russell un podium potentiel.
Au cours de la course de 78 tours disputée dans la principauté, Russell avait écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé la limite de vitesse dans la voie des stands. Lorsqu’il est rentré aux stands lors d’une phase de safety car ultérieure, l’équipe Mercedes a commencé à changer les pneus immédiatement après l’arrêt du véhicule, au lieu d’attendre d’abord que le temps prescrit soit écoulé.
Ce moment d’inattention a fait que la pénalité n’a pas été correctement purgée. C’est pourquoi les commissaires sportifs ont ensuite infligé une pénalité de passage par la piste à Russell.
Une erreur lors d’un arrêt au stand coûte de précieux points à Russell
Après la course, Wolff a déclaré à Sky Sports F1 que l’équipe assumait la responsabilité de cette erreur : « Nous devons simplement aller de l’avant. La saison est encore longue. L’année dernière, tout le monde disait que le titre était déjà acquis pour Piastri, et puis le vent a tourné. »
Au sujet de la lutte pour le titre de Russell, Wolff ajoute : « Montréal a été un drame, car nous l’avons laissé tomber là-bas, et cela a peut-être coûté 25 points. Mais le championnat est encore long. »
Wolff explique ensuite les raisons de cet arrêt au stand raté et reconnaît une erreur de la part de l’équipe : « Nous n’étions pas tout à fait prêts à le faire rentrer. Nous avions nous-mêmes un peu de confusion au niveau de la stratégie, puis il est arrivé aux stands et nous ne l’avons pas laissé s’arrêter pendant cinq secondes. » L’Autrichien précise clairement les conséquences que cette erreur a eues selon lui : « Cela nous a coûté la troisième ou la quatrième place. C’est vraiment dommage. »
Antonelli sauve le week-end monégasque de Mercedes
Pour Mercedes, le week-end à Monaco s’est tout de même avéré globalement fructueux. Alors que Russell n’a finalement terminé qu’à la 13e place, son coéquipier Kimi Antonelli a remporté sa cinquième victoire consécutive. L’Italien a ainsi consolidé son avance au classement des pilotes et occupe la première place avec 156 points, soit 66 points d’avance sur Lewis Hamilton. Russell a chuté à la troisième place du classement général suite à ce résultat à Monaco.
Wolff décrit ainsi les sentiments mitigés au sein de l’équipe après la course : « Une partie de moi est incroyablement heureuse pour Kimi. Les gars m’ont même convaincu d’aller à la cérémonie de remise des prix. Ils m’ont dit : « C’est ta course à domicile, tu devrais y être. »
Mais en même temps, il a aussi pensé à Russell : « J’ai regardé George, il a connu un week-end qui ne s’est pas bien passé. Je veux garder un équilibre émotionnel. »
Wolff a également souligné qu’il s’agissait désormais avant tout de remobiliser l’équipe et Russell pour les défis à venir. Après la course difficile de Monaco, toute l’équipe se concentre déjà sur le prochain Grand Prix à Barcelone. Sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, Mercedes espère se rattraper.