Après la finale de Coupe du monde perdue, Lionel Messi aurait dû prendre sa retraite. Mais il figure désormais dans la sélection argentine pour le match contre le Bénin. La ruée sur les billets pour le match d’adieu du capitaine a été immense… et de courte durée.
Lionel Messi a mené l’Argentine au titre de championne du monde en 2022 ; en 2026, ce n’est qu’en finale contre l’Espagne (0-1 après prolongation) qu’il a été stoppé avec l’Argentine. Fin août, à l’âge de 39 ans, après mûre réflexion, il a officiellement annoncé sa retraite de l’équipe nationale dans un communiqué chargé d’émotion.
Mais ce n’est pas encore tout à fait fini. En effet, Messi a été appelé de manière inattendue dans la sélection argentine pour le match amical contre le Bénin : Ce sera le match d’adieu du capitaine ; Giovani Lo Celso et Rodrigo de Paul, coéquipier de Messi à l’Inter Miami, feront également leurs adieux.
« Pour assister au dernier tango du meilleur joueur du monde » (selon le président de la fédération, Claudio Tapia) le 6 octobre au stade du River Plate, club le plus titré d’Argentine, à Buenos Aires, les billets se sont rapidement vendus. Il n’a pas fallu deux heures pour que les billets soient épuisés. « Agotado » (« Complet ») pouvait-on lire sur le site Deportick.com, par l’intermédiaire duquel se déroulait la vente des billets pour le match amical contre le Bénin.
La Fédération argentine de football aurait certainement pu vendre bien plus de billets pour les adieux de « La Pulga » au stade Monumental, d’une capacité de plus de 80 000 spectateurs, situé dans la capitale argentine. La ruée a été énorme. Comme le rapporte le journal La Nación, la vente via le portail de billetterie s’est accompagnée de temps d’attente de plus d’une heure – et même ceux-ci se sont parfois avérés vains. Les prix des billets pour la dernière apparition du joueur élu huit fois meilleur footballeur du monde sous le maillot argentin variaient entre 52 et 277 euros.
Pour Messi, ce sera la 208e et dernière apparition sous les couleurs de son pays natal, pour lequel il a marqué un total de 125 buts – deux records dans l’histoire du football argentin.