Massimo Rivola, PDG d’Aprilia, s’exprime sur la bonne passe actuelle de la marque, l’absence de la star de Ducati Marc Marquez et le grand écart technique entre 2026 et 2027
Aprilia domine clairement le monde du MotoGP en ce moment. Après cinq des 22 week-ends de course de la saison 2026, elle occupe les deux premières places du classement des pilotes avec ses deux pilotes d’usine, Marco Bezzecchi et Jorge Martin, tandis que les deux pilotes de l’équipe Trackhouse, soutenue par l’usine, Ai Ogura et Raul Fernandez, se classent respectivement cinquième et sixième. Au classement par équipes, les deux équipes Aprilia occupent les deux premières places. Et bien sûr, Aprilia est également en tête du classement des constructeurs.
Lors du Grand Prix de France au Mans le week-end dernier, pour la première fois dans l’histoire du MotoGP, le podium a été entièrement occupé par des pilotes Aprilia. Jorge Martin a célébré sa première victoire en Grand Prix avec la marque de Noale, tandis que le leader du championnat Marco Bezzecchi, déjà triple vainqueur cette saison, a terminé deuxième. Le pilote Trackhouse Ai Ogura a décroché la troisième place, son premier podium en MotoGP, et le premier pour son pays natal, le Japon, depuis plus de 13 ans.
L’Aprilia RS-GP26, utilisée aussi bien par l’équipe d’usine que par l’équipe Trackhouse, est actuellement clairement la référence dans le peloton. Grâce à des solutions techniques innovantes, notamment le « F-Duct » inspiré de la Formule 1, Aprilia, avec sa moto de cette année, devance même Ducati jusqu’à présent. Après ce succès retentissant au Mans, le PDG d’Aprilia, Massimo Rivola, s’efforce toutefois de ne pas crier victoire trop tôt.
« Nous parlons ici d’un demi-dixième de seconde. L’écart avec KTM et Ducati est infime », déclare Rivola, qui rappelle également dans ce contexte que la star de Ducati, Marc Marquez, n’a pas pu rouler à la hauteur de son talent lors des courses de la saison jusqu’à présent et qu’il est à nouveau forfait depuis le sprint du Mans, car il a dû subir une opération à l’épaule droite ainsi qu’au pied droit.
« Je souhaite bonne chance à Marc et j’espère qu’il reviendra en pleine forme », déclare Rivola avant d’ajouter : « Après tout, nous voulons nous mesurer à la meilleure moto et au meilleur pilote. Nous voulons voir ce que nous pouvons accomplir dans les meilleures conditions possibles. »
La perception de la marque Aprilia « est aujourd’hui tout à fait différente »
Que Marc Marquez soit au meilleur de sa forme ou non : la forme dont fait preuve Aprilia depuis le début de la saison MotoGP 2026 rappelle déjà la domination de la marque italienne telle qu’on la voyait autrefois dans les petites catégories – à l’époque les classes 125 et 250. Cette forme actuelle en MotoGP a-t-elle également un impact sur les chiffres de vente ?
« Absolument », assure Rivola. Son explication : « Les victoires, en particulier celles en MotoGP, renforcent l’image de marque et stimulent les ventes. Ce n’est certes plus comme avant, où l’on gagnait le dimanche et vendait le lundi. Mais cela aide en tout cas beaucoup. »
« La perception d’Aprilia est aujourd’hui très différente de ce qu’elle était il y a quelques années. Je ne pense toutefois pas que l’on puisse parler d’une phase de domination. Seules cinq courses ont été disputées, certes cinq bonnes courses, mais la saison est longue et le MotoGP n’est pas la catégorie 125 ou 250. C’est tout autre chose », déclare le PDG d’Aprilia.
Notamment en raison de la situation de Marc Marquez, qui devra au moins manquer le Grand Prix de Catalogne à Barcelone prévu ce week-end, tout porte à croire à l’heure actuelle que les deux pilotes d’usine d’Aprilia, Marco Bezzecchi et Jorge Martin, se disputeront le titre mondial 2026 entre eux.
Rivola n’a pas peur de 2027 – bien au contraire…
La question passionnante qui se pose dans ce contexte est la suivante : quel sera l’impact sur le développement de l’Aprilia 850 pour la saison MotoGP 2027, avec le tout nouveau règlement technique qui sera alors en vigueur ?
« Quand on me demande quelle est la meilleure moto, je réponds toujours : la prochaine », sourit Rivola. « Pourquoi ? Tout simplement parce que je répète sans cesse que je vois [à Noale] une entreprise qui s’améliore d’année en année. »
« Je tiens également à féliciter chaleureusement Fabiano Sterlacchini », ajoute le PDG d’Aprilia en faisant référence au directeur technique qui a rejoint Aprilia il y a un an et demi en provenance de KTM. « Il apporte les dernières pièces du puzzle qui, à mon avis, nous manquaient encore pour devenir une entreprise solide : une entreprise de course dotée d’une mise sur le marché très rapide, d’une approche des problèmes axée sur la compétition et d’une prise de décision rapide. »
« Bien sûr », poursuit Rivola, « nous voulons obtenir le meilleur résultat possible avec la RS-GP26 tout au long de la saison. Mais je suis très confiant quant au fait que nous ne ferons aucun compromis pour 2027. Le fait est que nous allons intégrer tout le savoir-faire que nous acquérons actuellement dans le développement pour 2027. Même si le règlement sera différent, tout ce que nous apprenons aujourd’hui nous sera finalement très utile pour l’année prochaine ».
Les premiers essais avec l’Aprilia 850 pour la saison MotoGP 2027 ont eu lieu il y a quelques jours à Jerez (Espagne). Au guidon de cette nouvelle construction se trouvait Lorenzo Savadori, qui est depuis de nombreuses années le pilote d’essai et de développement officiel d’Aprilia et qui effectue de temps à autre des apparitions en wild card ou, si nécessaire, remplace des pilotes titulaires blessés.