Après le Grand Prix de Belgique, le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, souligne une nouvelle fois que, en fin de compte, seule la victoire compte pour les Flèches d’argent
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, se montre désormais plus que disposé à recourir à des consignes d’équipe en cas de besoin. La victoire de Kimi Antonelli au Grand Prix de Belgique n’a rien changé à ce revirement.
« Aujourd’hui, nous nous étions fixé comme mission de ne pas nous faire perdre de temps mutuellement », a déclaré Wolff après la course. Le directeur de l’écurie répondait ainsi à la question de savoir si, compte tenu de la situation actuelle au championnat du monde, il ne fallait pas commencer à penser à assurer le titre pour Antonelli. Entre-temps, Russell compte déjà 50 points de retard sur le leader du championnat.
« Nous ne voulons pas d’une course en yo-yo, juste pour que Ferrari et Red Bull nous collent aux basques et que nous perdions la victoire », explique Wolff. « C’est ce qui s’est passé à Barcelone. Tu sais, sans cet abandon, Kimi aurait remporté la course. »
À Barcelone, Antonelli et Russell se sont battus pour la victoire au Grand Prix non seulement l’un contre l’autre, mais aussi contre Lewis Hamilton. À cause de ce duel interne à l’équipe, les deux pilotes ont perdu beaucoup de temps face à la Ferrari de Hamilton, ce qui a permis au septuple champion du monde de revenir en piste devant les deux Mercedes malgré un arrêt au stand supplémentaire.
À quelques tours de l’arrivée, après qu’Antonelli eut pris le dessus sur Russell, le jeune pilote de 19 ans a dû abandonner sa Flèche d’argent en raison d’une défaillance technique.
À Montréal déjà, les duels roue contre roue entre les deux rivaux du championnat du monde avaient fait sensation dans les stands Mercedes. Certes, c’est finalement l’abandon de Russell, dû à un problème technique, qui a décidé de l’issue du Grand Prix, mais les deux pilotes se sont retrouvés à plusieurs reprises au coude à coude.
« Depuis Barcelone », a déclaré le directeur de l’écurie, « nous donnerions en tout cas la priorité à la victoire en course. Et si cela signifie que Kimi ou George est en tête, alors c’est exactement ce que nous ferions. »
À ce sujet, Wolff souligne une fois de plus l’importance du championnat du monde des constructeurs pour les Flèches d’argent. On ne souhaite toutefois pas prendre de décision anticipée dans le championnat du monde des pilotes en faveur d’Antonelli : « Nous ne priverions jamais aucun de nos pilotes d’une victoire. Ainsi, si George est en tête, nous ne ferions rien pour l’en empêcher, même s’il est en retard au classement du championnat. »