Considéré comme un candidat évident à la vente, le départ de Joao Palhinha est désormais officiel : le Bayern laisse définitivement partir le Portugais et empoche en échange une coquette somme de plusieurs millions versée par le Benfica de Lisbonne.
Le FC Bayern tourne la page Joao Palhinha et se sépare du Portugais après deux ans, dont il n’a passé qu’un seul à Munich. Le milieu défensif quitte le club le plus titré d’Allemagne et rejoint le Benfica de Lisbonne avec effet immédiat. Le club, potentiellement qualifié pour l’Europa League, verse près de 20 millions d’euros pour le joueur ayant disputé 37 sélections en équipe nationale, dont 14 millions immédiatement, les cinq millions restants pouvant être versés sous forme de primes liées aux résultats. Au Benfica, il signe un contrat jusqu’au 30 juin 2030, qui comprend une clause libératoire de 50 millions d’euros.
« Nous avons discuté ouvertement avec João Palhinha de sa situation au FC Bayern, puis nous avons trouvé une solution qui nous convenait à tous », explique Max Eberl, directeur sportif du Bayern. « Il a décidé de poursuivre sa carrière dans son pays natal. Nous le remercions pour le temps qu’il a passé au FC Bayern et lui souhaitons bonne chance pour l’avenir. »
Le Bayern avait autrefois déboursé 50 millions d’euros
Il y a près de trois ans, Thomas Tuchel, alors entraîneur du Bayern, avait courtisé avec insistance Joao Palhinha – et s’était dit « très triste » après l’échec de son transfert. Il avait ensuite qualifié l’effectif munichois de « courageux ». Un an plus tard, le milieu de terrain défensif longiligne a finalement quitté Fulham pour rejoindre le FCB pour près de 50 millions d’euros, mais Tuchel avait déjà dû quitter son poste à ce moment-là.
Sous la houlette de son successeur, Vincent Kompany, Joao Palhinha n’a pas joué un rôle majeur : il n’a disputé que 17 matches de Bundesliga et cinq en Ligue des champions – et a cherché à retourner en Premier League à l’été 2025. Tottenham a pris en charge l’intégralité de son salaire afin de s’attacher les services de Joao Palhinha pour un an.
Son maintien chez les Spurs tombe à l’eau – Aston Villa tente sa chance en vain
Les Spurs et le joueur envisageaient un maintien, mais aucun transfert définitif n’a finalement abouti. Sur l’île, Joao Palhinha est toutefois resté un sujet d’actualité, plusieurs clubs auraient cherché à s’attacher ses services. Parmi eux, Aston Villa, qui avait notamment encaissé cet été la somme fabuleuse de 137 millions d’euros rien que pour le transfert de Morgan Rogers au FC Chelsea.
Finalement, son retour en Premier League n’a pas eu lieu. Au lieu de cela, Joao Palhinha retourne dans son pays natal, le Portugal. Avec un détail piquant : le joueur de 31 ans a fait ses débuts au Sporting, d’où il avait rejoint Fulham en 2022. Il s’engage désormais, ironiquement, chez le grand rival de la ville.
Joao Palhinha pourrait disputer son premier match sous les couleurs de la partie « rouge » de la capitale portugaise dès la semaine prochaine. Le 27 août, Benfica se rendra à Aarhus GF pour le match retour du dernier tour de qualification de la Ligue Europa. En championnat national, les Aigles affronteront le GD Estoril Praia quelques jours plus tard.