L’équipe championne DTM SSR Performance perd son chef d’équipe Mario Schuhbauer : ce qui se cache derrière cette décision et pourquoi il ne reste presque plus personne de cette équipe couronnée de succès
L’équipe championne du DTM SSR Performance, qui a remporté le titre l’année dernière avec Lamborghini et Mirko Bortolotti avant de quitter la série traditionnelle, perd son chef d’équipe Mario Schuhbauer. C’est ce qu’a annoncé l’équipe dans un communiqué de presse. Agé de 29 ans et originaire du Sauerland, il travaillait depuis avril 2021 pour l’écurie de Munich-Freimann et souhaite désormais prendre un nouveau départ.
« J’ai reçu plusieurs demandes, et même des responsables de la Formule 1 m’ont contacté », a déclaré M. Schuhbauer. « Rien n’est encore décidé, mais je me réjouis de relever un nouveau défi de taille. »
Nous ne savons pas de quelles écuries de Formule 1 il s’agit. Ce départ n’est toutefois pas surprenant, car SSR Performance n’a toujours pas annoncé de nouveau programme de course pour 2025 après son retrait du DTM, alors que la saison bat déjà son plein.
SSR 2025 sans programme de course, l’équipe championne se désagrège
Le retrait du DTM, après avoir couronné le programme de trois ans par le titre, était également lié aux coûts élevés, raison pour laquelle l’entreprise souhaitait se concentrer davantage sur le sport client. Les rumeurs d’une participation au GT World Challenge Europe ou à la série GT Open ne se sont pas concrétisées par la suite.
Et une participation avec la Lamborghini Huracan GT3 Evo et un système de direction électronique de Paravan n’a pas encore été confirmée. À notre connaissance, la dernière course de l’équipe a eu lieu fin janvier dans la GT Winter Series à Portimao.
Avec le départ de Schuhbauer, il ne reste plus que Marcel Schmidt dans l’équipe championne du DTM, outre les pilotes de camion. Il est arrivé fin 2023 en provenance de l’équipe BMW Schubert et a occupé en 2024 le poste de directeur technique et d’ingénieur de course de Nicki Thiim. Selon certaines informations, il serait actuellement affecté au domaine de la série – SSR Performance développe, tout comme Manthey, des kits de performance pour voitures de sport. L’équipe Grasser, en particulier, a profité du démantèlement de SSR pour recruter des collaborateurs clés.
Propriétaire de l’équipe : « Nous nous concentrons actuellement sur le développement des véhicules »
« Avec Mario, nous perdons un dirigeant exceptionnel. C’est un joueur d’équipe extrêmement engagé qui a accompli de grandes choses de manière autonome », a déclaré Stefan Schlund, le patron de l’équipe, en rendant hommage à son chef d’équipe de longue date.
« Actuellement, chez SSR Performance, nous nous concentrons sur le développement des véhicules, et Mario souhaite, ce qui est tout à fait compréhensible à son jeune âge, se replonger dans le vaste monde du sport automobile. Nous ne pouvons pas lui offrir cela pour le moment, mais un lien positif restera toujours entre nous », a déclaré M. Schlund.
Schuhbauer, qui a d’abord rejoint SSR Performance en tant que directeur commercial avant de succéder à l’ancien directeur général de Porsche, Wolfgang Hatz, au poste de chef d’équipe en octobre 2021, a mené l’équipe au DTM en 2022, où elle a remporté sa première pole position et sa première victoire à Spa-Francorchamps avec la Porsche 911 GT3 R, pilotée par Dennis Olsen et soutenue par Manthey.
Schuhbauer : « C’était une équipe formidable et soudée »
C’est surtout après le changement de marque pour Lamborghini en 2023 qu’il a réussi à former une équipe performante : en 2023, l’équipe a lutté jusqu’au bout avec Bortolotti pour remporter le titre et a terminé vice-championne, puis en 2024, elle a finalement remporté la couronne DTM dans un duel avec le pilote Abt-Audi Kelvin van der Linde, devenant ainsi la première équipe Lamborghini à remporter ce titre.
« L’un de mes grands objectifs était de remporter le titre de champion DTM », déclare Schuhbauer. « J’ai passé quatre ans à construire cette équipe. Les collaborateurs, la logistique, la direction du site… Stefan Schlund m’a accordé une grande confiance. Heureusement, j’ai pu lui rendre la pareille avec nos succès. »
Aujourd’hui encore, il a « la chair de poule » lorsqu’il repense à la victoire à Hockenheim. « Nous formions une équipe formidable et soudée, où chacun a mérité le trophée. » Il est désormais « très impatient de découvrir les circuits sur lesquels ma vie me mènera. Mon passage chez SSR Performance m’a marqué et je serai éternellement reconnaissant à Stefan Schlund. »