Coup de théâtre à l’AFC Sunderland : le club promu en Premier League se sépare avec effet immédiat de son directeur sportif Kristjaan Speakman. Sous la direction de cet homme de 47 ans, les Black Cats avaient réussi leur retour de la troisième à la première division.
Le fait que l’AFC Sunderland, après des années de morosité, soit non seulement de retour en Premier League depuis l’été, mais qu’il bouscule également la première division anglaise, est étroitement lié au nom de Kristjaan Speakman. Aujourd’hui âgé de 47 ans, il avait rejoint les Black Cats en décembre 2020 en tant que directeur sportif, alors que le club risquait de sombrer dans l’anonymat de la League One pour la troisième saison consécutive en troisième division.
Sous la direction sportive de l’Anglais, l’AFC a réussi à remonter en Championship l’année suivante et, grâce à l’entraîneur Regis de Bris mis en place par Speakman, a récemment fait son retour tant attendu en Premier League. Après 26 matchs, l’équipe de la côte est occupe la 11e place et s’avère particulièrement difficile à battre dans son stade, le Stadium of Light : ce n’est que mardi dernier, contre le FC Liverpool (0-1), que l’AFC a perdu son premier match à domicile.
Après un peu plus de cinq ans, Sunderland a toutefois annoncé la séparation avec Speakman. L’architecte de la récente success story – le club le remercie notamment pour avoir « profondément restructuré le fonctionnement footballistique du club en repensant l’infrastructure de recrutement et de performance et en rétablissant sa compétitivité » – quitte l’AFC avec effet immédiat.
Le propriétaire du club : « La phase de réorientation est désormais terminée »
« Kristjaan a apporté une contribution importante au Sunderland AFC pendant une période de changements et de croissance significatifs, en aidant à reconstruire le club et à lui redonner sa place en Premier League », a déclaré le propriétaire du club, Kyril Louis-Dreyfus, dans le communiqué. « Au cours des cinq dernières années, des bases solides ont été jetées pour l’ensemble de nos activités footballistiques, et cette phase de réorientation est désormais terminée. Pour l’avenir, nous nous concentrerons sur le renforcement de cette position solide, avec une orientation claire et des progrès durables. »
Les fonctions de directeur sportif de Speakman seront reprises jusqu’à nouvel ordre par Florent Ghisolfi, qui contrôle l’ensemble des activités footballistiques depuis juillet en tant que directeur du football.p>