Red Bull s’enfonce de plus en plus dans la dégringolade – Au Japon, Max Verstappen a dû s’avouer vaincu par l’Alpine de Pierre Gasly
Red Bull devra faire preuve d’imagination pour la saison de Formule 1 2026 si elle ne veut pas perdre complètement le contact avec les équipes de pointe. Après le Grand Prix du Japon, l’équipe emmenée par Max Verstappen et Isack Hadjar n’occupe que la sixième place du classement général, à égalité de points avec Alpine.
Ni Verstappen ni Hadjar n’ont pu marquer de leur empreinte la course de Suzuka. Verstappen est resté coincé toute la course derrière Pierre Gasly, qui a terminé huitième devant le Néerlandais au volant de l’Alpine. Hadjar, en douzième position, a nettement manqué les points. Mais qu’est-ce qui fait défaut à Red Bull après trois courses dans la nouvelle ère de la Formule 1?
Quand on demande à Verstappen comment il a apprécié la vue de l’arrière de l’Alpine, il répond : « J’ai bien regardé ça aussi en Chine, je pense que j’étais derrière. Je pense que nous étions un peu plus rapides par tour, mais je ne peux pas dépasser.
Verstappen frustré, Gasly heureux
Verstappen se fait plus précis : « J’ai pu dépasser, mais ensuite je n’avais plus de batterie dans la ligne droite suivante. J’ai essayé une fois, alors je l’ai dépassé dans la dernière chicane, mais ensuite je n’avais plus de batterie dans la ligne droite suivante. Alors je me suis dit : “A tout à l’heure” ». Après cela, il s’agissait simplement pour Verstappen d’essayer encore et encore, ce qui n’a pas fonctionné.
Gasly a senti la pression du quadruple champion du monde, mais y a résisté avec brio. « C’était une course intense », explique le pilote Alpine. « Nous savons tous que Max n’abandonne jamais, et il a mis beaucoup de pression pendant 28 tours. Il était très fort au virage 11. »
C’est pourquoi Gasly a dû puiser profondément dans sa boîte à malices pour garder le Néerlandais derrière lui. Le mot magique – ou le non-mot – était à nouveau la gestion de l’énergie. « J’ai dû gérer intelligemment la batterie quand il s’est rapproché. Nous avons bien géré cela dans l’ensemble, mais c’était très intense. »
Hadjar repart bredouille
Au sujet du combat lui-même, Gasly était très fier, lui qui n’a pas « la chance de se battre contre un quadruple champion tous les week-ends ». « Je suis heureux d’être dans cette position », a déclaré le Français. « J’ai apprécié la course et cela a encore fait monter un peu plus la pression pour me battre contre lui ». Gasly s’est ainsi poussé lui-même jusqu’à sa limite personnelle, a-t-il ajouté. « Le rythme était bon et nous semblons avoir une voiture plus rapide que les autres équipes du milieu de peloton. »
Au moins, Verstappen a encore empoché quatre points à Suzuka, son coéquipier Hadjar étant reparti complètement bredouille. Le jeune pilote est parti d’une prometteuse huitième place, mais les départs n’ont pas été un problème pour Red Bull, ils ont bien fonctionné jusqu’à présent.
« Cela ne décrit même pas à un pour cent à quel point cette course était mauvaise », a déclaré Hadjar à propos de sa performance malgré la situation de départ. « Je dois comprendre ce qui s’est passé avec la batterie et pourquoi c’est arrivé si tôt. J’étais confortablement installé en huitième position. Le plan était de se battre contre Pierre, ce que nous avons fait. Tout cela s’est ensuite effrité avec une batterie à plat. J’étais tout simplement impuissant. »
La situation n’est pas brillante non plus au classement des pilotes. Verstappen est neuvième derrière Gasly, avec seulement douze points au compteur. Hadjar n’est même que douzième. Cela ne correspond certainement pas aux propres attentes de l’équipe Red Bull.