Les Los Angeles Lakers ont depuis été vendus, mais leur ancienne propriétaire, Jeanie Buss, aurait sérieusement envisagé d’échanger la superstar LeBron James.
Dans un long article d’ESPN sur la vente des Lakers et la dispute entre les six frères et sœurs de la famille Buss, il y a également un passage qui concerne LeBron James. Selon cet article, la gouverneure Jeanie Buss était plus qu’irritée par « l’ego démesuré » de James et l’influence qu’il exerçait avec Klutch Sports, la société de conseil de son ami Rich Paul.
Buss était donc contrariée que LeBron soit célébré pour son arrivée à Los Angeles en 2018, mais que les Lakers ne soient pas félicités pour avoir convaincu James de signer. Cependant, selon ESPN, LeBron aurait informé les Lakers de son intention de les rejoindre plus d’un an avant son transfert.
Un autre point de discorde était le transfert de Russell Westbrook en 2021, effectué par les Lakers pour apaiser James. Mais ce dernier n’a assumé aucune responsabilité lorsque cette décision s’est avérée être un échec. Westbrook ne s’est jamais adapté à L.A. et a été transféré à nouveau après une saison et demie.
Les Lakers voulaient-ils échanger LeBron ?
Un transfert de James aurait également été envisagé en 2022, lorsque Buss aurait envisagé de ne pas proposer de nouveau contrat à LeBron. Les L.A. Clippers étaient apparemment prêts à conclure un accord, mais LeBron a finalement signé en juillet 2024 un nouveau contrat de deux ans pour 104 millions de dollars, qui comprenait soudainement une clause de non-transfert.
La même année, les Lakers ont finalement sélectionné le fils de LeBron, Bronny, avec le 55e choix, mais là encore, Buss s’est irrité que LeBron n’ait pas suffisamment apprécié ce geste.
Buss dément dans une déclaration
Peu après la publication de l’article dans The Athletic, la femme de 64 ans a pris position et a démenti que la relation entre LeBron et elle était si mauvaise : « Ce n’est pas vrai. LeBron a fait des choses fantastiques pour les Lakers et il n’est pas juste qu’il soit maintenant impliqué dans l’histoire du drame avec ma famille. Dire que nous ne l’avons pas apprécié à sa juste valeur est faux et complètement injuste envers lui. »
Après la vente à Mark Walther, la famille Buss conserve 17 % des parts, ce qui permet à Jeanie de continuer à occuper le poste de gouverneur des Lakers, c’est-à-dire de représentante lors des réunions de la NBA. 15 % sont nécessaires pour cela, et Buss continuera à remplir ce rôle pendant les cinq prochaines années.