Oliver Solberg surprend tout le monde lors du Rallye d’Estonie avec une performance dominante et mène le peloton lors de son retour en Rally1, tandis que ses rivaux se battent
Le pilote Toyota Oliver Solberg a créé la surprise vendredi matin lors du Rallye d’Estonie, huitième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2025 : le leader du classement WRC2 a immédiatement pris la tête du peloton lors de son retour en Rally1 pour Toyota, et ce avec une domination impressionnante.
Aux côtés de son copilote Elliott Edmondson, le Norvégien de 23 ans a rapidement pris confiance au volant de la Toyota GR Yaris Rally1 pour sa première participation dans la catégorie reine du WRC depuis 2022. Solberg s’est hissé en tête dès la deuxième spéciale. Sur l’épreuve spéciale (ES) « Peipsiääre » longue de 24,35 kilomètres, il n’a laissé aucune chance à ses concurrents et a terminé 5,3 secondes devant son coéquipier Kalle Rovanperä. Il s’agit de sa première victoire en ES dans la catégorie reine du rallye.
« Un rêve est devenu réalité », a déclaré Solberg, très ému à l’arrivée. « J’étais choqué, surpris et un peu dépassé. En fait, je ne suis pas ici pour gagner le rallye. Nous avons déjà atteint notre objectif. »
Mais ce n’est pas tout : Solberg a également triomphé dans la WP4, cette fois avec 2,8 secondes d’avance sur Rovanperä. Dans les WP3 et WP5, il a manqué de peu le meilleur temps. Après la boucle matinale, Solberg devançait le héros local Ott Tänak dans sa Hyundai de 8,5 secondes, Rovanperä suivant en troisième position avec 10,7 secondes de retard.
Tänak en difficulté avec sa voiture – Rovanperä et Neuville aux prises avec les pneus Hankook
Tänak, qui a déjà remporté le rallye à plusieurs reprises, ne se voyait pas dans le rôle du favori avant le départ. Il a eu raison. « La voiture ne se comporte pas comme je le voudrais. Je suis trop vieux pour apprendre de nouvelles astuces », a déclaré l’Estonien avec autocritique. Il a certes remporté les spéciales 3 et 5, mais s’est plaint de problèmes importants d’équilibre au niveau de l’essieu avant.
Rovanperä était lui aussi mécontent, mais des nouveaux pneus Hankook. Le triple vainqueur en Estonie n’a pas réussi à trouver son rythme, alors qu’il était encore très performant jeudi lors du shakedown. « Nous devons trouver plus de traction lors des arrêts au stand. L’adhérence est tout simplement trop faible pour le moment », a déclaré le Finlandais.
Son coéquipier Takamoto Katsuta s’est battu pour terminer cinquième malgré des problèmes d’intercom. Le leader du championnat du monde Elfyn (Toyota) Evans, qui a pris le départ en première position, a perdu beaucoup de temps sur la piste glissante et se trouve à 0,5 seconde derrière Katsuta, en sixième position.
Le pilote Hyundai Thierry Neuville, qui était encore en tête après sa victoire dans la première spéciale, a rétrogradé à la quatrième place vendredi matin. Le Belge, qui a désespérément besoin de points pour la lutte au titre, n’a pas trouvé son rythme : « Je n’ai tout simplement pas confiance. L’adhérence est très faible, c’est très étrange. »
Problèmes pour Pajari, rythme solide pour Fourmaux – Le trio M-Sport commet des erreurs
La matinée a été décevante pour Sami Pajari dans la quatrième Toyota : un problème de transmission lui a coûté beaucoup de temps et de confiance. Il n’est que huitième, avec 55,5 secondes de retard.
Adrien Fourmaux (Hyundai) a pris un départ trop prudent, mais a réussi à augmenter son rythme et occupe désormais la septième place. Derrière lui, on retrouve les trois pilotes M-Sport Ford Josh McErlean, Martins Sesks et Grégoire Munster, qui ont tous commis des erreurs de pilotage. Munster a également subi une crevaison dans la spéciale 4 après avoir heurté un rocher.